因而，他當時就做出了決定，答應荀貞，等安頓好家中后，便來廣陵投荀貞。
算一算時日，他也的確是該來了。
荀貞和荀彧、荀諶、荀衢等人也密談過。
有些不能對陳芷說的話，他可以對荀彧、荀諶、荀衢、陳群等人說。荀彧、荀諶、荀衢也都是大才，對時局早有了解，只是因為沒有在洛陽，沒有在袁紹、曹操這個核心的圈子里，所以有些東西盡管已經看出了兆頭，但卻還沒有意識到“這些東西”可能很快就會出現，但經過荀貞的詳細表述，他們也很快就得出了和陳群一樣的對時局之發展的觀點、結論。
只是荀緄去世尚不及三年，荀彧、荀諶兄弟作為荀緄的兒子們，守孝尚未夠時，所以不能跟荀貞來廣陵。而荀衢，他因為早年耽於醇酒，原本身體不太好，后雖因見家族復振再望而精神陡然頓增，這么多年過去，卻畢竟一來年歲也漸老，二來身體的底子到底是已經壞掉了，因而卻是有心無力，精力不濟，也不能再跟著荀貞遠來廣陵了。
他們不來也好，荀貞已和他們議定：廣陵這邊，自有荀貞操手；而潁川這邊、以至潁川周邊的汝南、南陽、陳留等郡，則由荀衢、荀彧、荀諶等人操辦，所謂“操辦”，不是聚兵，而是由他們出面來積極地聯絡這些地方的士人，同時交往地方豪俠，以備將來所需。
這兩件事簡而言之也就是“營造人脈”了，這種事向來都非短期之事，即便是有潁陰荀氏和這些地方士人、豪俠舊日的關系在，有潁陰荀氏這塊州郡右姓的招牌在，也不是三兩天就能辦成的，是需要長期、持續地去做的，至於成效，則更是將來才能看到的了。
陳群、荀衢等人，卻都不必多說。
只說唐兒諸女各回住室，荀貞和陳芷來到屋中。
兩人說了會兒話，婢女奉來午飯，對坐食畢，見陳芷似有倦色，荀貞便扶她到床上躺下。
九月天已涼，為免著涼，荀貞又給陳芷掩上錦被蓋上。
這些做完，荀貞卻不走，而是坐在床邊，握著陳芷的手，陪著她，等她入睡。
午時才過不久，人乏之時，唐兒諸女大概也都已經吃過飯，在屋中睡下了，婢女縱有經過院中、廊上者，也都是腳步輕輕。
院中悄寂，室內亦靜。
陳芷閉著眼，面頰酡紅，長長的睫毛微顫，不一時，漸鼻息細長，卻是已然睡著。
荀貞輕輕松開她的手，負手踱步到窗前，日暖風微，院里樹綠，他的心神不由又回到了昨日。
曹家的子弟問他：是否還記得離京前和曹操夜談的內容。
內容荀貞當然記得。
那晚和曹操徹夜長談，所談者，不外乎“朝事”，而荀貞所以辭左中郎將、外出為廣陵太守，所為者，也不外乎“朝事”，這個“朝事”不是別的，即是討董了。
曹操也是支持荀貞、鮑信起兵擊董的提議的，奈何袁紹不肯，但袁紹不肯，卻不影響曹操、荀貞為此預作準備，——實際上，為此預作準備的不止曹操、荀貞，別人不說，只說鮑信，鮑信回到泰山后傾家募兵，荀貞聽說他現已募得徒眾萬余，精騎數百，并購買了許多輜重。
由這里岔開一句話：曹操這次不但派人來和荀貞“通風”，聽那個曹家子弟說，同時也派人去泰山找鮑信了。
話說回來，當然，荀貞和曹操密談的那晚沒有細說到討董的具體內容，因為畢竟那時還沒到這個時候，只是說看時局的發展，極有可能會出現這種局面，而一旦出現這種局面，荀貞作為“袁黨”中不多的一個戰功赫赫、通曉軍略的“軍事干才”，自是曹操等人所要倚重的。
荀貞那晚和曹操相約：一旦真的出現需要討董之局面，他就在廣陵響應。
現在看來，這個時候已經快到了。