瓦爾代湖不只是一座湖泊，其周圍有著大大小小的湖，合起來成為極為龐大的湖泊群。
所有湖泊事實上都有水道進行連接，但遠行至此的羅斯人探險大軍對此地的地理水文尚在探索階段，并不能第一時間找到所有正確的水道。
唯有一條寬闊水道是母庸置疑的姆斯塔河。
三條長船離開了瓦爾代湖，他們走來時的水道折返回姆斯塔河。
桅桿上高懸著羅斯旗幟，船上的人心情復雜。
一位壯年男子，在船只回到姆斯塔河后，他的眼神望向了東方。
“就像我們約定好的那樣，今年我們做一番大膽嘗試看看上游還有什么兄弟們，我們走。”
發號施令都不是別人，正是已經三十三歲的阿里克。
就如他是大伯奧托那般，埃里克有著一頭金發，深邃眼眸下是湛藍的眼睛。
畢竟是堂兄弟，他的面容與留里克有很多相似性。
但他是“雙劍”阿里克，是勇敢無謂的阿里克
左臂上好似趴臥一只蜈蚣，那是嚴重傷口被麻線縫合后最終得到的恐怖疤痕，它像勛章一般長在他的胳膊，以此證明阿里克十年前在哥特蘭島的豐功偉績。
就是在哥特蘭島，恰是他帶著五十個兄弟脫離大部隊發動一場成功與失敗交織的武裝偵查。他有著極強的自信，哪怕是遭遇被圍攻的險境仍覺得自己能翻盤。
至于最后被哥特蘭軍隊追殺、逃亡得很狼狽，那也有成功逃亡的本領，再說最終決戰也報仇雪恥了。
如今，他依舊是那位起到帶頭作用的英雄男子。
雖說今年直奔瓦爾代湖以狩獵之名探險的人員超過一千人，再加上本地的皮革匠人、傳統斯拉夫人定居者，瓦爾代斯科耶市鎮的人口突然膨脹到三千人。
瓦爾代湖附近有更多構造曲折瑣碎的小型湖泊，此地森林極為茂密，其中大量獵人在游蕩，每隔幾天就有獵人家庭帶著獵物劃著船回到市鎮。
單純去打獵未免太過掉價了，身為國王的堂兄，阿里克雖說尚未表現出對爵位的迫切需求，他明白自己的孩子們定然要被國王弟弟賜予高級身份。
長子阿斯卡德已經帶著第一批混血羅斯人戰士奔向東方，這群崽子人生第一戰就是功伐昔日被所有北方人畏之如怪物的法蘭克人，主攻的還是其都城，年紀輕輕就能享有巨大榮譽，身為父親的阿里克何嘗不羨慕呢
他有自己的主張，也習慣于自己所愛的生活方式。
這一次他帶著年僅七歲的小兒子吉爾，帶著一眾有意跟著自己探險的兄弟們繼續踏入姆斯塔河向上游奔去。
他如穿上所有的男女一樣，坐下來雙手握住木槳。