即便不善于飛行，即便因大肆吃爆裂的松子、橡子與小蟲，東北歐的森林松雞總能長得非常肥碩，再加上它天生有著極為蓬松的羽毛與求偶而生的艷麗尾羽，自然成為森林野獸的主食。
它其實跑得很快，必要時也能用翅膀奮力撲騰飛到樹枝休息以躲避襲擊，可它們能做到的就只有這些了。
倘若沒有探險獵人的干預，森林松雞還會過著它們千百年來一如既往的日子。
現在，擴張的羅斯王國的廣大民眾，將掠奪之手伸向所有的禽類和獸類。
有兩種禽類正因為其富含油脂與有價值的皮革羽毛遭遇獵人故意捕獲。
一個是大海雀，另一個正是森林松雞。
不過森林松雞有一雙靈活的腿，東方無盡的森林任由其狂奔，比起倒霉的大海雀，它們有著更多棲息地可選。
環尹爾門湖附近區域的禽類獸類已經被捕捉得接近枯竭，民眾大規模養雞就是對沖掉獵物貴乏的窘境。
如此也迫使羅斯移民蜂擁沖向瓦爾代湖繼續掠奪當地的資源，而阿里克這次的奇幻漂流屬于相當成功的一次探險。
松雞尾巴巨大的黑色羽毛在求偶時就呈現開屏狀態，它并非飛羽卻大而堅硬，一只松雞能多達四十根大尾羽，其質量可比飼養的家雞的飛羽還要好。
一只松雞甚至能一百根可做箭羽的羽毛。
羅斯人的戰爭方式與狩獵模式決定了他們對箭失有著巨量的需求，遂對合適的箭羽材料有著剛需。從松雞上扒下來的好羽毛，其價格已經超越了雞肉本身。
不過現在大伙兒更需要吃掉這些雞肉，并將松雞一肚子的黃色脂肪烤得吱吱冒油了撒上鹽吃掉。
阿里克吃到了意想不到的美餐，連年幼的吉爾也吃得一嘴油。
脂肪賜予奮力劃槳的人們巨大力量，當然大伙兒還在心心念叨著獵熊，也要考慮夜里遭遇熊的襲擊。
本是恐嚇敵人的“多篝火戰術”現在用來威懾熊，他們點了無處篝火后就圍著最大的那一團火呼呼大睡。
第二天，長船漂入一座無名的小湖，它極為修長顯然不可能是旅途的盡頭，很快前方又出現了河口。
他們在河畔又度過一夜，這一次他們并沒有抓到松雞，倒是在湖里撈到了足夠大家吃一頓的鱸魚。
他們仍在什利納河逆流而上，在經過修長之湖后，一切完全成了前些日子的復刻。
周圍環境沒有任何變化，哪怕隨行書吏卡努泰特一直在記錄，到現在也只能記錄一個“環境照舊”，并非他突然無能，實在是本地沒什么好書寫與繪圖的。
沒人知道這種在蜿蜒河道的舒緩水流里還要航行多久，他們一如既往地機械式劃船，而異常也在這種疏忽中悄然發生。
因為他們終于突破了什利納河最后的河口。
船只靠在全新大湖舒緩的湖畔，人們陸續下船，踩在湖畔沙洲望著波光粼粼水面興嘆。
人們即興奮又失望，復雜的情緒交織在一起，此刻涼風吹來耳畔呼呼聲不斷，不禁引得人有些悲涼感。
“又是荒無人煙。阿里克，這里大概就是盡頭了。”有人慨嘆道。
“我們還是沒有找到盡頭，看來，滿是青泥的河流，它的源頭就是這里。”
“誰知道呢”有人苦笑中調侃，“也許我們勇敢的阿里克還要再找尋一個繼續通向西方的河道。不找到太陽降落之地，他不罷休。”
阿里克聽得不是滋味，伙計們并非調侃，而是戲謔著對自己冒險的苛責。
難道真要原路折返了嗎
偏不