杏子顏色鮮紅，已經熟透，咬一口，果肉柔軟多汁，酸甜味道在口中彌漫。
顧西棠三兩口吃完，并不注重女子儀態，卻也不會讓人覺著粗魯難看。
隨意擦掉指尖沾染的果汁，她道，“既要坦蕩，一開始就別給我遞剪刀嘛，你花的銀子我可不會記人情。”
宴九展唇，“無需。這種事我很少做，多謝你帶我玩。偶爾為之，挺開懷的。”
聽他這般說，顧西棠表情有點一言難盡，看他像看個怪胎。
第一次見這種脾氣好到好似不會生氣的人。
要么是脾氣真的好，要么是真的能裝。
“你都不會生氣的嗎？”
“……”宴九愣了下，很快明了少女意思。
她曾對他贈傘的好意視而不見，說不喜白衣。
曾對他出言不遜，說多管閑事的人命不長。
也曾從他手中救走他追蹤多時的毒老。
故意挑他在的時候上門挑釁，帶毒老堂而皇之出現在他面前讓他看得見求不著。
明目張膽摘他院里的杏，朝他比劃手勢抹脖子……
這么一想，她“得罪”他的事情真的很多。
所以她才問，他都不會生氣的么？
腦子里諸多畫面一一掠過，宴九扶額，失笑不已，“我年長你許多，你喊我一聲叔叔我也當得。難道要為了些許小事跟你一個小姑娘斤斤計較么？”
小姑娘？
叔叔？
顧西棠好奇，“你多大？”
“二十有五。”
哦，大她九歲。
這就想當她叔叔？
“九公子，你做什么美夢呢？”
宴九無奈，“你可以稍微委婉些。”
“委婉了怕你印象不深刻。”
“……”
接觸時日長了，已經開始摸出些她的性子，但是被她這么堵話，他還是會啞口無言。
真不知道該怎么接話茬。
時常讓人哭笑不得，啼笑皆非。
他嘆道，“左右不過一個稱呼，隨你怎么喊吧。”
晌午后，杏樹下，男子一身白衣坐在輪椅，臉上神情略帶無奈。
那聲嘆息，跟樹下拂來的微風一樣輕柔又包容。
烈日下吹來的風不涼，卻讓人泛起一種懶洋洋的舒適。
“給你個面子，稱你一聲九爺如何？”
少女歪了歪頭，說，“你今日這身白裳，穿著挺好看。”
……
少女走了許久，杏樹下男子才輕笑一聲，撫額，“原來如此。”
這回輪到燕一摸不著頭腦了，“爺，您笑什么呢？”
“笑這身白衣。”
“……”能說點我聽得懂的話么，爺？
*
離開宴九家院子，腳步輕快回到家，顧西棠的好心情在聽到馬家再次來人時，煙消云散。
擦掉臉上丑化的妝容，換上自己平日著裝，顧西棠直接去往前院大廳。
廳里老太太跟娘親小姜氏、二嬸李氏都在。
除了顧家的，還有三個她未曾見過的生人。
穿著光鮮滿臉倨態的胖子應該就是馬府管家，另外兩位作小廝打扮，可忽略不計。
視線在廳中一字擺開的錦箱掠過，顧西棠挑挑眉。
上次來是三個錦箱，這次來是四個。
誠意看似增加了，寓意卻越發不好。
四，跟死諧音。
她曾經聽娘親小姜氏提過，兩家定親下聘，都會刻意避開這個數字。
“祖母，娘，二嬸。”走進廳里，顧西棠打過招呼就站到小姜氏身邊。
馬府管家看見她，眼里立即閃過驚艷，還有點隱秘的惋惜。
碧玉少女只著一身簡單的月牙羅裙，卻難掩絕色姿容。
雪肌玉骨，身姿窈窕，淡淡一眼眸波就能讓人呼吸急促，心馳神迷。
可惜顧家大姑娘要嫁入馬府，到時候身份就是馬家少夫人。
有這層關系在，他不好逾越。
否則，他定要將這少女弄到手不可。
馬府管家眼神露骨毫不掩飾，小姜氏臉一沉，上前把女兒擋在身后。
首座上顧老夫人也沉聲，再次開口，“把東西都抬回去，莫要再來！順便告知馬家主，我顧家雖然門戶小，也不是能受欺的。再有下次，可別怪老身不以禮相待！”
馬府管家堆笑，面上看著和氣，說的話卻很不客氣，“老夫人勿要動怒。兩家結親乃是喜事。這次小的出門前，家主也交代了，聘禮抬來了就不能再抬回去。金秋十月有吉日，屆時我馬府必八抬大轎上門迎親，不會薄待了顧家大姑娘。也請府上早做準備。”
廳中三位婦人齊齊變了臉色。
李氏脾氣最壓不住，當即怒罵，“這話什么意思？我們家姑娘不嫁，你們還要強娶了？馬家不愧家大勢大，連個小小管家都敢在人前大放厥詞！我呸！”