范寧笑道：“買下海島并不僅僅是為了通信中轉，早在我們探查鯤州之時，就決定在半路設立中轉站，這兩座島就是為了中轉補給，以后還會少量駐軍，安全方面不用擔心。”
趙汶大喜，“那卑職就放心了！”
.........
離開漢縣，范寧帶著兩名隨從和十幾名士兵又來到距離漢縣約八十里的第三座牧場，這座牧場位于幽云草原，占地足有四千平方公里，可養戰馬十幾萬匹。
除了群牧司在這里建立了養馬大棚外，曹家也在這里建立了牧場，曹家通過各種渠道，搞到了數十匹優質種馬，加上運來的一千多匹母馬，在去年夏秋時建立了一座中型牧場。
此時，鯤州的冰雪剛剛開始融化，地面上已經出現了翠綠的小草，一群群麋鹿饑餓了一個冬天，它們不顧雪水，拼命啃食著地面的嫩草，直到人靠至近前，它們才驚惶跑遠。
鯤州原本是鹿的天下，各種鹿有數十萬頭之多，但自從宋軍上島，鹿群便成為宋軍最大的肉食來源，短短兩年時間便減少了一半。
這也沒有辦法，鯤州牧場的規模相比漠北大草原還是差得太遠，草場規模有限，為了盡可能多養馬，也只能減少鹿群爭搶牧草。
這時，一名隨從指著遠處大喊：“使君，快看！”
范寧回頭望去，只見遠處大群馬匹向這邊奔來，他們連忙后退，讓開這群馬匹，片刻，群馬浩浩蕩蕩奔過，后面跟著數十名騎馬的牧子和十幾條牧羊犬。
“范使君！”
其中一人看見范寧，揮了揮手，催馬奔了過來。
范寧認出了此人，是曹家的子弟曹剛，也是曹詩的族兄，目前負責曹家牧場的籌建和經營。
范寧迎上去，兩人見了禮，遂撥馬并駕而行。
范寧笑問道：“這是多少馬匹？”
“一千二百匹，是我們的全部家當，剛從東部馬場轉場回來。”
“可有了孕馬？”
“有了，三百多匹懷了身孕，或許還有更多，要知道早期是看不出母馬懷孕情況。”
“馬匹對這邊適應嗎？前年北部馬場可死了一千多匹馬，當時很慘烈。”
曹剛笑著點點頭，“我們運氣不錯，只死了二十幾匹，大多是運輸途中病倒，其他馬匹對這邊還比較適應，老家主很高興，準備今年再運兩千匹馬過來，爭取三年時間，牧場增到五千匹馬。”
范寧點點頭，“你們還要和群牧司交換種馬，不能只用自己的種馬，群牧司已經有兩千匹小馬駒了，你們還要努力。”
“多謝范使君的建議，事實上我已經和楊都監談妥，過幾天就交換種馬，另外......”
范寧見他似乎有話要說，便笑道：“有什么話，曹兄盡管直言。”
曹剛低聲道：“老家主去年秋天派人稍來信，曹家也想參與探礦，不知使君能否批準？”
范寧去年以朱元甫的名義批準一件探礦申請，明仁、明禮掏金礦由此發了大財。
但去年秋天，海外經略府成立了礦監，開始派人在鯤州尋找金銀礦，目前已經找到三處金田和兩處大型銀礦，一旦勞工筑路和筑城結束，就會轉到開礦上來。
范寧沉吟一下道：“實不相瞞，朝廷對金銀礦和銅礦一向嚴加控制，以前是不包括鯤州，但從今年開始，朝廷把海外四州都列為嚴格管控區，光我批準沒有用，現在必須要得到朝廷批準，如果曹家只是想探硫磺礦，我批準就行了，但金銀礦和銅礦恐怕不行，曹家得去朝廷活動才有機會。”
曹剛也知道這些規定，他只是心懷僥幸，問問范寧能不能特批，果然還是不行。
他不由嘆口氣道：“還是朱家運氣好，搶在前面了，如果我們早來半年就好了。”
范寧笑了笑道：“朱家的探礦權也縮減為一年，到今年五月截止，申請也沒有用，他們的礦田五月份就收回來，留給他們的時間也不多了。”