范寧坐在一只繡墩上，曹太后淡淡問道：“范愛卿打算何時回泉州？”
“再過兩三日，微臣就回泉州。”
“還要去新大陸嗎？”
“打算明年春天出海，準備充足后前去全面探查。”
“明天春天，恐怕很多人都會跟隨你前去。”
“微臣明白，可以一同前去，曹國舅也和我說好了。”
“曹國舅？”
曹太后笑了笑，“恐怕你很快要改稱呼了吧！”
范寧沉默片刻：“這是太后決定的嗎？”
“你很聰明，和你談話很省力。”
曹太后擺擺手，“都退下！”
二十幾名宮女和宦官都退了下去，大殿內就只剩下范寧和曹太后兩人。
曹太后沉默良久道：“滔滔有一個貼身宮女叫做凝碧，滔滔病逝前后，她也正好回家給父親奔喪，她現在住在一個秘密的地方，她知道得太多，我打算讓她徹底閉嘴，條件就只有一個，你娶曹秀為下妻，我不讓你休朱佩，這也已經是最大的誠意了。”
果然和自己想得一樣，曹太后是想徹底把高滔滔的事情抹掉了，抹掉高滔滔也意味著對自己失控，所以她才決定改用聯姻的辦法來綁住自己。
范寧當然可以答應，但他也要曹太后答應他的一件大事。
他沉聲道：“能被太后垂青，是微臣幾世修來的福分，微臣怎敢不答應.......”
“你不用說得這么勉強！”
曹太后冷冷道：“和曹家聯姻，對范家只有好處，你不要以為是我求你，這是雙方互利之事，你不答應也可以，只要你別后悔。”
“微臣沒有說不答應，微臣只希望太后能答應我一件事。”
“果然是有條件的！”
曹太后冷笑一聲道：“說吧！你有什么條件？”
范寧也不再客氣，直接提出了自己的條件，“蒙先帝和太后垂青，微臣已封爵國公，從爵位上說，微臣也具備了購島的條件，微臣希望能給范家和朱家購一座島嶼，讓兩家子孫能在海外繁衍。”
曹太后明白了，原來范寧也想購島，看來他已經找到了一塊最豐美之地。
曹太后心中有點不舒服，最肥美之地應該給曹家才對。
沉默片刻，曹太后道：“如果你能給曹家也找到一塊不亞于范家的土地，哀家可以批準你的購島申請。”
范寧跪下磕頭，“謝太后成全，臣一定不辜負太后的美意！”
曹太后點點頭，“你先回泉州，等儀禮走完后，曹家會把新人送來泉州，那是哀家的親侄女，希望你能好好待她。”
“讓家人生活幸福，從來都是微臣奮斗的目標，微臣告退！”
范寧再行一禮，起身慢慢退下。
曹太后注視他遠去，低聲自言自語道：“范寧，哀家給了你機會，如果你抓不住，那就別怪哀家無情了。”