朱元豐的子孫大部分都去了北島，但他自己卻沒有去，他年事已高，知道自己沒有多少時日，他平生最大的心愿，就是自己葬在吳江朱氏墓地，和父親以及生母葬在一起。
他的女兒朱潔負責打理京城產業，同時也要照顧年邁的父親。
范寧和朱佩一起來到朱府，朱佩也好久沒見到三祖父，趁著這個機會跟隨丈夫一起前來探望。
夜幕中，朱潔在大門處等候，馬車緩緩停下，范寧先下了車，又將妻子攙扶下車，朱潔上前拉住朱佩的手笑道：“佩兒怎么也來了？”
“我來看看三阿公，他身體還好嗎？”
“精神還算不錯，就是年老體弱，走不動路了，需要人抬著。”
朱佩對夫君小聲道：“我想先去看看三阿公，夫君也去嗎？”
“一起去吧！”
夫妻二人跟隨朱潔進了府宅，只見院子里，朱元豐坐在轎椅上笑瞇瞇望著他們，后面站著四名抬轎的小廝。
朱元豐去年秋天生了一場大病，雖然人熬過來了，但身體卻徹底垮了，下身癱瘓，只能坐在轎椅上出行。
范寧連忙上前握住朱元豐的手，入手冰涼，他有點埋怨道：“外面夜里涼，祖父出來做什么？”
目前范寧的祖父一輩親戚中，只剩下老祖母楊氏，朱佩的三祖父朱元豐和曹秀的祖父曹琮三人，就顯得格外的寶貴。
朱元豐咧嘴笑道：“楚王殿下駕臨，我怎么能不出來迎接？”
“別開玩笑了！”
范寧對小廝道：“趕緊抬進屋去！”
四名小廝將朱元豐的轎椅抬進暖和，眾人七手八腳將他移上軟榻，小廝這才退下去。
兩名使女扶著朱元豐坐好，這時，朱元豐孫子朱齊走進來，他也是范寧的妹婿，范寧一陣驚喜，“小七，怎么是你，阿多呢？”
朱齊連忙向妻兄行禮道：“她又懷了身孕，不能乘船，所以只有我一人回來。”
旁邊朱潔擺擺手道：“大家都別站著，坐下說話！”
眾人在兩邊椅子上坐下，范寧又關心地問道：“阿多懷孕幾個月了，你回來誰照顧他？”
“大哥放心，我母親在照顧她，她現在懷孕五個月左右，我回去完全趕得上。”
范寧一顆心放下，又對朱元豐笑道：“三祖父真不想去北島看看重孫嗎？”
朱元豐笑著搖搖頭，“你小子別用這種話來壓我，我重孫太多了，我可看不過來，現在只能管好自己，爭取多活幾年。”
朱佩在旁邊小聲道：“夫君，三阿公不能坐船長途跋涉了！”
“我知道，我只是和他開個玩笑。”
范寧笑著又問朱元豐，“三祖父的幾個老伙計肯去北島嗎？”
朱元豐去年把陳留縣的蒸汽機制造院搬去了北島，所有工匠都給了豐厚的補償，讓他們去北島居住十年，帶出一批徒弟來。
最后協商下來，一共七十五名工匠，有三十三人愿意帶領全家移民北島，有三十七人看在豐厚的補償上，愿意攜帶妻兒去北島生活十年，但還有五名老匠人因為年紀稍大，不愿再奔波，可偏偏這五人是技術最好的工匠，范寧當然希望能說服這五人。
朱元豐點點頭，“這五名老伙計有四人被說服了，愿意帶領全家去北島，還有一人實在是身體糟糕，比我還不行，那只能算了，這次他們會和小七一起返回北島。”
范寧轉頭望向朱齊笑道：“你這個縣令親自跑來京城，不會就是為了接幾個家庭去北島吧？”
朱齊搖頭，“當然不是，我這次來京城是為了兩件事，一是和國子監協商，送一批優秀學子來工學院深造，另外便是為了朝廷購買精鋼之事。”
送學子來工學院深造，是早就定好的事情，范寧也知道，他不想多問，但朱齊提到精鋼，正說到了范寧的心事上。
“精鋼怎么回事？”范寧問道。