這世道沒有窮死的舉人，但有窮死的秀才。鄧祥作為長兄，實在不忍看著弟妹挨餓受苦，竟然揮刀自宮，上報知府，既然他無法以完整之軀蟾宮折桂，學得文武藝，賣與帝王家，那他愿意以殘破之身，入內書堂，為宮女太監們開蒙啟智，以報效帝王。
此舉堪承驚世駭俗，一路傳入先帝的耳中。聽聞這等荒唐事，先帝不怒反笑，稱鄧祥是位人物，傳喚鄧祥入宮。
起居注中記錄下這次不同尋常的會面。
先帝問鄧祥，為宮女太監開蒙啟智，算什么報效君王。
鄧祥答道：“十步之外，陛下是天下共主，十步之內，陛下只是尋常人。”
這般膽大的言論沒有激怒先帝，反而激發先帝的興趣讓鄧祥詳細道來。
鄧祥謝過天子恩德，繼續說道：“宮女太監長年累月生活在陛下十步之內，若無圣人言行教導，他們必然忘記陛下天下共主的身份，把陛下當作尋常人一般欺瞞蒙蔽，甚至內外勾結，此等惡行十步傳十步，傳至天下，陛下的天子之名，不保矣。”
鄧祥進三步，跪下道：“臣愿舍己身，只為保陛下天子之名。”
先帝笑著道了三聲“好”，扶起鄧祥，將他指派到小太子身邊。
不久先帝駕崩，鄧祥對于當年的小太子來說幾乎是動蕩時局中唯一的支柱，其重要程度遠勝于楊鎮楊先生，陛下登基后第二道政令便是封鄧祥為秉筆太監，權傾一時，可謂一人之下，萬人之上。
然而陛下想不到的是，他如此信任依賴，如師如父的鄧伴伴竟然與楊鎮和母后聯合起來，將他與外界的通道牢牢鎖死，他明明是天子，是一國之主，卻只能聽到母后，楊閣老還有鄧伴伴同意他聽到的消息，看到他們同意他看的折子，他獨居深宮，明明尊貴不可言，卻活得如同一具傀儡。
可見，十步之內，天子的確是尋常人。
鄧祥自詡“保天子之名”，可卻內外聯合架空了天子，所以陛下曾經有多敬愛鄧伴伴，如今就有多痛恨他，這種痛恨之中夾雜著被辜負的委屈，被控制的恐懼，以及被時局左右的無奈。
陛下大婚后迅速親政，啟用汪公公，趕跑了楊鎮，封住母后的口，對于鄧祥，陛下不知道為什么，高高舉起的鞭子又輕輕落下，剝奪他一切權力，驅逐到南京養老。
對于鄧祥這個不痛不癢的結局，汪公公從始至終都是不滿的。
畢竟，鄧公公當年有多風光無限，汪公公對鄧公公的恨就有多深沉綿長，哪怕如今鄧公公已經被陛下拋去南京養老，汪公公也從來沒熄滅斬草除根的想法，這一次得到機會，把祁王與鄧祥聯系起來，祁王敏感的身份與鄧祥親眷的身份，只會讓陛下重溫當年的惱火，除去鄧祥，收拾祁王，幾乎可以指日可待。
汪公公這一招一石二鳥，當真是陰損至極。
然而，既來之，則安之，兵來將擋，水來土掩。
殷承鈺深深吸一口氣，把目光放在這場狩獵上。
如今獵場上沙塵四起，你方唱罷我登場，到底鹿死誰手？
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