只見五顆腦袋湊在一起，嘀嘀咕咕，咕咕叨叨，如此這般的商議開來。
至于商議的什么內容，卻無人知曉。
待商議罷，曹詠便又召歌妓舞女進入雅閣陪酒。
五人直飲樂到夜深方散去。
夜深深，月寂寂，南劍州府城內萬籟無聲。
四更時分，城內軍民正在熟睡中。
突聽得有人大喊：“著火啦！著火啦！”
喊聲凄厲刺耳，將人們紛紛從睡夢中驚醒。
滿城狗吠，一街人忙。
只見那知州府衙已被大火吞沒，濃煙滾滾，烈火熊熊，火光紅透了半邊天。
借著火光，可看到有人在火中掙扎翻滾，有人倒在大火中，可聽到有人在撕心裂肺的哭喊。
附近軍民人等個個提桶端盆，紛紛從河中取水來救。
火勢迅猛，火場內畢剝作響，煙火中氣味刺鼻。
但見眾人往來奔走，不住的往火中潑水，然而那火勢卻越潑越旺，讓人無法近前。
眾人束手無策，眼見府衙里的房屋就要化為殘垣斷壁了。
這時，有老者建議用土滅火，于是眾人又推車取土撲救，方才奏效。
待葉義問帶著一隊官兵趕來時，火勢已漸緩。
眾人一邊滅火，一邊借著火光尋找幸存之人。
及至天明，大火方才熄滅。
但見，堂堂知州衙門只剩下門口的石獅子完好無損，其余房屋悉數燒成了黑炭殘垣。
瓦礫堆上冒著白氣，在晨光的照射下，宛若雨后的黑林。
在衙署中留守的人多已被燒成了焦炭，即使幾個尚存一息的，也已燒的面目全非了。
眾人將死傷人等從火場中抬出，放到空地上一字排開，由仵作一一檢視。
只因那些人面目被煙火熏黑，已分不出張三李四了。
此時，尚不知趙汾和李老漢死活。
面對此情此景，葉義問眉頭緊鎖，目光冷峻。
他蹲下來，用手蘸了些地上殘留的黑色粘稠之物，端詳了一氣，又湊到鼻子底下聞。
卻不知此為何物。
有老者曉得，對葉義問道：“大人，此物叫‘猛火油’，乃是攻城掠地時的引火之物，用此物引火難以撲滅！”
“哦？你如何知曉？”葉義問詫異道。
“小老兒也曾隨王師征戰過北遼，因此知曉，此物乃是從‘占城國’來的。”老者答道。
聞言，葉義問又看了看那黑物，自言自語道：“無怪乎難以撲救！”
正在此時，幾個衙役過來稟道：“大人，全都細細搜過了，少了一人！活不見人，死不見尸。”
葉義問移步至哪些尸首邊，挨個查看。
然而那些人都已了無聲氣。
“務要想法找到昨日那原告和人證！”葉義問吩咐道。
衙役們應諾去找。
周圍軍民人等也過去幫忙，挨個擦洗那些人的面部。
葉義問看著滿地狼藉，覺得此事絕非偶然，十分蹊蹺。
必是有人要滅口，只是太過囂張，竟連堂堂州府衙署也敢燒。
但這究竟是何人所為呢？葉義問心道。
正在此時，那幾個去順昌縣的衙役也到了，身后跟著順昌縣的于縣尉。
（本章完）