“這根本不合我用。”佟晶放開一只手摔了摔腕，示意有點累。
“在戰場上不是任何時候都可以選擇兵器呀。”練飛虹耐著性子解釋：“兵器不稱手，難道你就不打，任人宰割嗎？而且這雙手鞭桿之法，可助你舒展全身，并鍛煉你用單手劍太多而忽略了的筋肌，對你以后再學其他東西大有益處的呀！”
佟晶聽了也就住口，雙手又再振起那鞭桿，卻還是沒能全神貫注去打，只在做做招式的模樣。
練飛虹越看臉色越黑：自己憚精竭慮為佟晶編訂的這套練習，她卻只是敷衍應付。他終于忍不住叱喝：“你的心都飛到哪去了？又想著閆勝那小子嗎？”
佟晶呆住了。下一刻她臉龐漲紅，狠狠把鞭桿摔落地上。
“你又不是我師父！我也沒求你教我！”
佟晶含著淚轉身就走，留下后悔的練飛虹站在原地。
對練飛虹來說，每一個早晨都是一次挑戰。
到了這個年紀他睡得不多，幾乎每天起床都還能看見稀微的晨星。
剛醒來那副身軀，就像每個關節都被鐵釘固定了，僵硬得連翻轉也感吃力。想坐起來的時候，身上每一處筋肌關節的舊患都在向他抗議。
練飛虹不想吵醒屋里仍在沉睡的同伴，總是強忍著低吟聲，緩緩逐寸坐起來，先以本門崆峒派的吐納法運行內外血氣，令身體機能稍變活躍，然后他才爬下床，靜靜地練習跟圓性學的少林派“易筋經”各個立禪式，伸展全身筋骨，練了好一輪才真正能自如活動。
曙光初現之際，練飛虹就會把“奮獅劍”佩到腰帶上，再帶上其他愛用的兵刃，獨自出門往附近山里練武。
他知道清晨在山林間氣息較濁，其實不大適宜鍛練。但他不想給任何一個同伴看見自己早上還沒有調整好身體、生硬笨拙的練武姿態，所以還是趕在所有人之前。
他其實沒必要把“八大絕”的各樣兵器都帶全，也可以改拿比較輕巧的練習器具
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代替。但他堅持這么做。
把隨身血戰多年的兵刃帶在身邊，令他感覺更像從前的自己。
練飛虹每天要花上比從前多一倍的時間和耐心，才能夠恢復對武技的正常觸覺，把萬劍棒扇等都化為身體的延伸，揮拳踢腿眼到招到。他不知道這種預備的時間，會不會隨著歲月繼續越變越長。
會變得更差嗎？甚至有一天，會完全做不到嗎？
練飛虹很早以前就覺悟了：變老，就是不斷地失去。可是知道歸知道，當本來屬于自己的東西一一地消失時，心里還是禁不住害怕。
六十七歲的練飛虹知道，自己的人生前頭，再沒有上坡的道路。
令他身體退化得如此厲害的并不只因為年紀。當年被雷九諦重創一役，令練飛虹元氣大傷，再也無法恢復從前的狀態和功力。而每次在水中倒影看見自己被砍去大片的耳朵，都再次提醒他那次慘敗的經歷，深深挫傷著他的自信。雷九諦早已死在邢獵刀下，這屈辱他永遠也無法洗刷。
唉，我在騙誰？就算今天雷九諦在生又如何？我根本不可能打敗他……
某一天，當他在練習崆峒派“花法”拋換手里刀劍時，指掌的反應一時追不上，彎刀掉落在地上。他停了下來，呆呆看著地上的刀。那一刻他心里浮出這樣的想法：