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橋洞之下的動靜到得天將明時已停了下來。
“……已經盡力了。”
化名龍傲天的少年是這樣說的，說完之后，帶著小和尚從雨幕里走了出去，隨后又回頭，扔下一句話。
“也許能活下來……”
他的話語之中，有著自己都覺得多余的猶豫。
橋洞下的女子沒有醒來，她頭上纏了繃帶，身體軟軟的癱著，鼻間的氣息有如游絲，薛進觸碰她，長期以來橋洞下的居住令得她身上帶著腐臭的氣息，而且一如往昔般瘦骨嶙峋。由于少年說她還有可能活著，薛進并不好去抱著她，他朝著橋洞外磕了頭，并不明白這兩名小恩公為什么會過來發善心，也想不動了。
他渾渾噩噩地在雨里坐著，想要照顧妻子，但更多時候只是長時間的呆滯與空白，臨近天明時，他在清濛濛的雨色里跪趴在那兒睡了一陣，也不知什么時候，又怔怔地醒來了。月娘躺在那，伸手探在鼻間猶如死了一般，但長久下來，仍能感覺到絲絲的氣息。
要去掙錢、要去討吃的……
他心里想著。然而雨還在下，白日里討不來什么吃食，倒是城中正在比武，熱鬧些的地方或許能有些剩余的潲水，只是不知道，這腿能不能走到。
他掙扎著起來，昨天到今晨的那番折騰幾乎耗盡了他的力氣，令得他爬了好一陣，才搖搖晃晃地站起來，雨幕中翻上河堤的臺階又是一個巨大的阻礙，他嘗試著過去，翻了一下，從上頭摔下來，又抖抖索索地爬起。
有身影穿過雨幕，朝這邊過來，一道身影攙起了他，將他拖回橋洞之中，這是昨天那位小恩公，他在說著些什么。或許是因為耳朵里進了雨水，薛進什么也聽不清楚，他跪在地上開始磕頭，過得一陣，另一名小恩公過來了，將一碗稀粥放在他的面前。
薛進顫抖著嘴唇，開始喝粥。
他看見兩名小恩公又生起火焰來，起鍋熬藥。妻子月娘已經吃不下藥汁了，那些汁水，是捏開她的嘴后，在她的舌頭上一點點的浸下去的。
……
聚賢居。
清晨的廳堂內，準備了簡約的幾樣粥飯，時寶豐坐在首座上，與過來的單立夫等幾名大掌柜吃著早餐，聊些瑣事。
金勇笙從外頭進來，手中拿了一份布袋裝好的卷宗，交給了時寶豐身旁的親隨。
“金老辛苦，大清早的便在辦事……不會是一晚沒睡吧？”單立夫笑著打了招呼。
“給東家請安，單掌柜好，諸位掌柜好……”金勇笙笑著擺了擺手：“年紀大了，不如當年，哪還能天天熬夜。近來啊，不到子時，必來瞌睡，只是醒得早些……嗯，二少抓回來的那幫人，審結了。”
他一面說話，一面在時寶豐身邊的座位上坐了下來，下人給他盛上熱騰騰的碎肉粥，一旁的時寶豐將身前的咸菜碟推給他：“來，金老，今天的腌菜不錯。”
“那我不客氣了。”金勇笙笑著夾了一筷子。
“審的結果如何？”時寶豐隨口道。
“都是讀書會的，二少上次說那邊有蹊蹺，沒有說錯，里頭的供詞，都簽字畫押了。”
“那個客棧聽說都是農賢的人哪。”單立夫道，“讀書會不會是……”