馬特烏斯·諾克斯市長后怕地看著天花板垂下的輪廓。
它離床榻只差一點。
“別靠得太近，陸離閣下。”市長助理小心擋住陸離走進房間。
“沒事了，是污妄靈，夢境里的怪異。”老嫗咧開污黃壞死的牙齒，冒犯地湊近陸離深深吸了口氣，蛇般細長舌頭擺動：“它被我們的驅魔人的美妙氣味引來。”
“氣味？”普修斯用力嗅了嗅，想起她說的可能是人性。
老嫗開始驅魔儀式，她不介意門外旁觀，圍繞凸起灑下骨粉般的粉末，抬起脊椎拐杖，輕緩地，鄭重地敲擊地板。
嘭——
能被所有人注視到的奇異漣漪在脊椎拐杖敲擊處擴散，觸及灑下的粉末，忽地燃起望之惡心頭暈的惡毒昏黃火焰，像是花朵搖曳而分散，漂浮起來，黏附在凸起輪廓，猶如落在煤油上擴散延綿。
陡然加劇的惡心感讓人們頭骨戰栗，忍不住退后遠離驅魔儀式。
卡特琳娜閉上眼睛屏蔽視覺，普修斯安然無恙，商人不在這里，它總是神出鬼沒，突然消失又突然出現。
陸離則只是稍感不適。
片刻，在場所有人同時聽見一道凄厲慘叫消散于虛無。
失去燃料的惡毒火苗泯滅，灰燼化作熒光灑落。
驚詫一幕忽然發生，老嫗松開拐杖，野獸般匍匐下，伸出細長舌頭貪婪舔舐床鋪和地板上落下的灰燼。
涂抹神秘紋路的褶皺臉皮緩緩放松地舒展開，老嫗從地板爬起，撿起倒在一旁的脊椎拐杖，拄著回到門外。
“它死了。”
“辛苦你了羅珊娜小姐。”市長助理恭敬道謝。
被喚作羅珊娜小姐的老嫗什么也沒說，只是用近似覬覦的目光打量陸離，帶著脊椎拐杖點在地板上的輕響遠去。
“小姐？”卡特琳娜問市長助理。
“羅珊娜只有二十六歲，她變成這樣因為怪異力量。”馬特烏斯·諾克斯市長主動解釋：“這就是我們反感怪異的原因……與它們接觸總要付出代價。”
陸離保持緘默，在想如果用左手觸碰老嫗她還不會受到傷害。
“所以維納不凍港和午夜城一樣對嗎？”普修斯很失望，他以為維納不凍港會與眾不同，是最純凈的人類棲息地。
盡管他已經是怪異的一員。
“區別很大，比如我們并不主動利用怪異力量。”有些事馬特烏斯·諾克斯不方便說，只能由市長助理轉達：“還有我們的尖端個人戰力不是他們，是審判所的蒸汽騎士。”
助理的話讓馬特烏斯·諾克斯嘆息，默默環視一圈。
還有麻煩等待著他。
雖然怪異被解決，但發生的事不可能隱瞞住，不到天亮它就會鉆進所有議員與貴族中，然后被那些政敵旗下的報社刊登成新聞，傳遍維納不凍港。
唯一慶幸的是市政廳自己解決了麻煩，沒嚴峻到派出蒸汽騎士。
審判所，維納不凍港對付怪異除了戰艦的另一砥柱，甚至比戰艦更重要——船無法踏足陸地，只能在海上航行。
蒸汽騎士團是隸屬審判所的戰斗部隊，他們只歸市長派遣，只對抗怪異，全副武裝，猶如舊日時代的守夜人，但比守夜人極端，更極端。
陸離到來時審判所曾是踴躍邀請的一員，但得知陸離身邊跟隨怪異后，蒸氣騎士團團長找上審判所徑直撤銷了邀請。
某種程度來說這不是壞事，戰斗部隊需要極端來維持自己的純凈。