就在趙老四的廚房外面，堆著一堆發紅的石頭。
晁蓋撿起來一看，竟然是鐵礦石頭。
“趙老四，你過來一下。”
趙老四連忙過來：“晁大人，什么吩咐。”
“這些鐵石哪里來的。”
“這些是從南面小山上撿來的，粉碎之后燒量加入到泥土里燒磚，能讓磚塊更加的結實。”
“噢，多嗎？”
“這就不知道了，一個小河溝里，不過地下應該有大量埋藏的。”
晁蓋仔細回想，好像沂州附近鐵礦很多，尤其是蘭陵大鐵礦，整個就一鐵山，無邊無際。
不過這大鐵山歸屬朝廷直接管轄，地方都無權過問。
既然這附近有個小鐵礦，那自然是不能放過，隨著航海的快速發展，所需鐵器也是越來越多。如果全靠買那就費勁了。
“明天帶我去看看。”
“好嘞。”
一行人在磚廠喝酒吃肉，一直到晚黑了才睡去。
第二天早起，趙老四帶著晁蓋等人向南出發，沒多遠就進山了，連條馬車走的路都沒有，騎著馬走了六七里地，前面一條溪流，流水清澈，魚蝦嬉戲。
溪流的旁邊有一片鐵礦石灘涂，滿地都是，顯然這是下大雨沖出來的。
晁蓋撿起幾塊敲了敲，的確是鐵礦石，含量應該還不低。
仔細看了看，最少有幾十畝地的面積都是鐵礦。土層下面應該還有埋葬更多的鐵礦，不用說整座山就是了，就是這一片，以現在的技術想要冶煉完也得費一翻功夫。
李逵不明白晁蓋為什么對這個石頭這么感興趣。
“哥哥，這破石頭有甚好看的，山上不到處都是啊。”
“石頭和石頭不一樣。這石頭里面有鐵，你的板斧就是用鐵打造的。”
李逵若有所思，明白了，原來鐵是從石頭里冶煉出來的。
晁蓋又問趙老四：
“你們村里沒有人練鐵礦？”
“有，前幾年有幾戶偷偷冶煉，但是造出生鐵沒人要。官府辦的大鐵礦就在北面百多里的地方。客商都愿意去買官府的，誰買農戶家造的。”
晁蓋明白了，不是這些人不愿意干，是沒技術，沒銷路。
就像晁蓋做了這么多年私商，也不過是一縣之地的門路，再遠了也不敢去。
“走吧，咱們回去了。回頭辦好了手續，你來負責給我開采鐵礦。”
“多謝晁大人提拔。”
晁蓋回來的時候，吳用等人已經按扎下了幾十頂帳篷了，從附近雇傭了上百人壯丁，干活的速度還是相當快的。
只不過真正開工尚需等候晁家莊、李家莊、扈家莊的數百工人來了才行。
人一多，開支就大，來來往往的賬目繁多。
一個賬房先生都不夠用，還得再調幾個過來。
賬房記賬也比較麻煩，因為這年月沒有阿拉伯數字。
晁蓋把賬房先生叫過來，這是晁家的老賬房，姓張，做事認真。
“張賬房，我這里研究了許久，研發出來一些數字符號，你可以用來記賬用，簡便快捷。”
“噢，什么符號？”