歲歲餓得在床榻上睡了過去。
她被人推著肩膀，迷蒙間醒了過來，看見蘇乞兒在正上方和她說話，“師娘讓我過來喚你吃飯，歲歲，該起床了。“
昏暗的光線里，放眼望去盡是陌生的竹屋，歲歲醒來后不知身在何方，她下意識地坐起來，一把抱住了蘇乞兒的腰身，哭訴道：“蘇乞兒，我怕。“
她怕爹爹出事，怕娘親逃脫不了，更怕一家人走散。
蘇乞兒僵住了身子，任由她的眼淚滲進衣衫里，攏著懷里的人，腹上一片濡濕溫熱。
一天之內，周遭的一切天翻地覆，叛軍攻城，一路潛逃，叫人如何不害怕。
他一下下地摸著她的頭，眼神垂落下去，聲線極盡溫柔地說：
“先去外面吃飯，師娘做好了竹筒飯，串串和秧子吃得滿嘴都是米粒，還在那里一個勁地說好吃。“
“藺甲割了馬草回來，吃飽了飯，我去給你提燈，你去給小獸喂草。“
“晚上再洗個熱水澡，你和師娘擠一個被窩里睡覺，就不會害怕了。“
歲歲含著淚在他懷里不住地點著頭，在他衣衫上蹭掉眼淚，從他懷里鉆了出來，“走吧，我要去吃娘親做的竹筒飯。“
蘇乞兒領著她去了堂屋，一進門，她就聞到了滿屋子的竹飯香。
歲歲揭開竹蓋，舀了一勺竹筒飯吃進嘴里，新竹之香彌漫在唇齒間，飯粒香軟，裹著綿軟的魚肉一口入味，她看了眼對面沾了米的年年、串串和秧子，被他們的兇殘吃相給逗樂了。
楚蘭枝吩咐道，“雨停了，吃飽了飯，你們幾個一起去喂馬。”
錢團子趁機問她，“師娘，明天還給做竹筒飯么？”
李夫人被他的話給逗笑了，“瞧瞧這孩子，嘴巴饞上了楚娘子的竹筒飯。”
楚蘭枝淡笑地道：“喂了馬就有。“
錢團子、宋團子和年年將竹筒里的飯粒全部刮干凈，舔光了勺子，這才放下竹筒，相繼抱著馬草到前院里喂馬去了。
飯后，楚蘭枝在竹棚里洗凈了碗，出來便見藺丙騎馬進了院子。
藺丙一躍跳下了馬背，進到屋里，對楚蘭枝稟道：“夫人，屬下出去打探到兩個消息。“
楚蘭枝看著坐在上座的許玨和李尚慶，開口便是，“但說無妨。“
藺丙回道：“是，夫人。“
“一條消息是，王明磊在京師自縊身亡。“
“二條消失是，黎石山帶領七萬大軍攻到了臨安城下，他放了狠話，說要把衛大人千刀萬剮，還說要活捉了夫人，賣進娼館里做妓。“
楚蘭枝狠了聲道：“就他也配。“
許玨凝了眉深思，“事情遠比我們預想的還要嚴重。”
“我勸楚娘子還是不要上路為好，這里離臨安城不遠，到處都是追兵，何況楚娘子帶著幾個孩子上路太扎眼，很難避開那些人的眼線，這段時間，還是呆在我這里比較穩妥，先避一避風頭再說。”李尚慶如是說道。