陳明虎來取貨時，葉琳給了他一張清單，讓他幫忙購買，看著清單上的磚頭、沙子、水泥、鋼筋、瓦、木材、帳篷、行軍床，棉被等等……
買磚頭水泥可能是要蓋房子，買這么多帳篷和行軍床干什么？陳明虎心中雖有疑問，卻沒有問出口，葉琳交代他的事，他向來不問原因。
不過棉被不好買，還是要說一下，各地大棚都種糧食，填飽肚子最要緊，沒有人種棉花，棉被又是必需品，店鋪、超市早就買不到棉被了。
葉琳仔細想了想，自己好像沒有買棉花種子。
“要不我去南方購買？”陳明虎說。
“那倒不必，棉花種子能買到嗎？”葉琳的空間里有的是布料和羽絨，不過棉花種子還是要買一些備著。
“可以買到。”
“買五十斤種子，帳篷你也買一個吧。”葉琳把錢轉給陳明虎。
回去路上，黃毛問陳明虎：“大哥，你說老大買這么多的帳篷干什么，還叫你也買，難道有房子不住住在外面，不得凍死了？”
“問那么多干什么，老大交代的事照辦就是了。”
“大哥，那個事要不要跟老大提一下，要不然總有種做好事不留名的感覺。”黃毛想讓大哥在葉琳面前表現一下。
“什么事？我們什么也沒做，我們現在是本本分分的生意人，不該說的話就不要多說。”陳明虎一臉嚴肅地看著黃毛。
黃毛嚇得縮了一下脖子，大哥說什么都是對的，跟著大哥有飯吃，跟著老大有肉吃。
眼看著進入五月中旬，葉琳把地震的事和爸媽說了，蘇雅：“哎呀，你怎么不早說，我好準備一下呀！”
“該準備的我都準備好，現在的問題是該怎么通知其他人。”
“地震前肯定會有先兆，到時候再通知，太早通知會引起恐慌和懷疑。”葉建國考慮再三，不建議提前說。
5月21日，清晨，日光晦暗，黃霧四起，空氣中伴隨著輕微的怪味。
吃過早飯的人們開始去大棚上工，葉家三口來找蘇父，并叫住了準備去上工的蘇家人。
“建國，要去上工了，你叫我們有事嗎？”蘇文問。
葉建國指著天空對岳父說：“爸，您看這天是否有異常，空氣中是不是有股味道？”
蘇德寬聽女婿這么一說，看了下天空，閉上眼睛嗅了一下，還真有股味道。
葉建國帶著大家來到用保溫棉包著的電機處，把打水的電機插上電源，抽上來一桶水，只見白色的水桶里，原本該是清澈的地下水，現在有些渾濁。
蘇德寬像是想起什么來，來到雞圈，只見雞在雞籠子里不停地跳動，想沖出雞籠。
“不好，要地震了！”蘇德寬驚恐道。
大家聽了都很吃驚，蘇德寬解釋道：“天空起黃霧，有異味，地下水發渾，動物反常，這都是地震前的先兆，老大，快去通知村里，叫大家提高警惕！”
“我去學校通知師傅和陸營長。”葉琳說著就向門外走去，路上給陳明虎打了個電話。