李不琢從第十七座觀碑亭前離開，沿著山道向南步行，泥土間的石板路已被踩動滑溜泛光，昏暗的天光在竹從間交疊掩映成淡淡的金色，不時有隱約的鳥鳴聲遠遠傳來，壺天境并非現世，若走到壺天邊緣，或站在梨山頂上，就能發現這方大小不過方圓千里的天地四周是茫茫無際的灰色濃霧，當你進入濃霧，下一刻便發現自己已不知何時轉過身子走了回來。
這方天地的飛禽走獸自然找不到足夠的食物，能活在這里的都是吞食天地元氣的妖類，兩只雌雄蠻蠻鳥比翼飛出林間，一青一赤，十分可愛，在壺天中吃了三日臘肉白米的李不琢食指大動，頓時想打個鳥吃，一掂青竹枝，那兩只蠻蠻鳥非但不跑，反而停在枝頭，歪頭看向李不琢。
左邊的青色蠻蠻鳥口吐人言：“他好像要吃你。”
右邊的赤色蠻蠻鳥道：“不對，他是要吃你。”
兩只鳥齊齊歪著腦袋看向李不琢：“還是問問他吧。”
李不琢沒料到這兩只妖類已有靈智，一時啞然，青蠻蠻鳥又道：“不好，咱們兩個他都想下手。”
二鳥面面相覷，怪叫一聲，比翼飛走。
“浮黎十六州中妖類鮮少，壺天中的妖類，除天宮從四極蠻荒之地捕捉的以外，都是自古居住在梨山左近，與人族相安無事，在這兒居住的人，都不會傷害它們。”
道旁有聲音傳來，李不琢扭頭一看，是個穿著漿洗得發白的布衣、頭發黑白夾雜的中年男人，面色頗為不善，眼神嚴厲。
這種穿著，這般年紀，又在北丘觀碑，顯然就是破壁人了，這時，中年男人身邊有人道：“伯揚，不知者不罪，何必怪他。”說著看向李不琢，微笑道：“壺天中的妖類多數都通靈智，剛才那對蠻蠻鳥也是在捉弄你，下次記得不要再動惡念了。”
“原來這樣，是我唐突了。”李不琢認錯道，聽到旁人喊中年男子伯揚，心中一動，細細打量，只見中年男子五官和趙承陽有些相似，想必就是趙承陽那位身為破壁人的大伯，趙伯揚了。
與李不琢目光一對，趙伯揚指著李不琢過來的方向：“但身為府試考生，思考如何破碑才是該做的事，你不去觀碑，從那邊過來是在做什么？難道你來北丘就是為了捉鳥打牙祭嗎？”
李不琢有些莫名其妙，心想北丘并沒有限制考生行動的規矩，道：“前輩誤會了，我的確是在觀碑。”
趙伯揚打量著李不琢，卻眉頭緊擰。
“你說你在觀碑，但這里是第十四座觀碑亭所在，你從北面過來，難道已參悟到十五座石碑往后了？”
李不琢見趙伯揚這架勢，知道自己若答一個“是”，趙承陽非但不會信，多半又有話說，若答個不是，就是順著他的話頭往下接，便道：“這不勞前輩關心。”
說著，就走過趙伯揚身邊，目不斜視。
破壁人只是在壺天中修行的煉氣士，而非管理者，李不琢再好的涵養，也不至于無聊到站在原地讓人說教。
趙伯揚目光跟著李不琢，眼有怒色閃過。