白日，受召，王柱子進北街牢房，手里提一熱和可口的吃食，由木匣子包裹，上頭批一層保溫的羽絨被。
與門口獄官說幾句話，大搖大擺入了護衛森嚴的牢里。
帶頭人將王柱子領到周掌柜所在地，離去前特意叮囑：“總管吩咐的事情，你們可別忘記了！”
王柱子點頭示意，進了門。
周掌柜臥倒在地，蜷縮一團，胡子拉碴，一日不見，居高臨下、高屋建瓴的氣質已被頹喪替代，讓人難以想象，這落魄的人兒竟是柳城大名鼎鼎的‘黃粱’掌柜！
沒想到，你也有這么一天啊！
柱子將沉重的食物放置地上，托起打顫、睡眼惺忪的掌柜。
“掌柜！您受苦了啊！”還是如往常一般顯示自己的卑微，這偽裝的尊敬，他已經游刃有余了八年。
“柱子？”周佐肖睜開眼，盯著面前之人，摸摸凌亂的頭發。
“他們果真把你放進來了！那就好，那就好，那我就有救了！”周掌柜充滿希望。
“周總管可有找過你？”
“他昨日下午專托人告訴我，讓我今日申時過來一趟，說是您有事告知我？”
“哼！他那貪得無厭的家伙！把你放進來，不過是要你從我這打探消息，好去給他拿錢罷了！”
“總管開了價？”
“九千萬！”
“九千萬？”王柱子沒想到，這‘黃粱’掌柜的資產竟可以達到如此地步！
“您同意了？”
“不然能怎么辦！如今只有答應他的要求，否則，他也不會把你放進來了！”
“你等會兒回去，到我房子一層燒火做飯處，那柴火堆積的下面，有層暗道，里頭是存老酒的地窖，有一大型鐵盒子，鑰匙在第八口罐子里，拿出后，打開，將里頭的銀票和黃金全全拿出，一并交給那周總管。”
“數額應是差不多。”
“記住，這事我只給你說過，是因我信的過你！我無兒無女，這‘黃粱’加那財寶本身就是為你打拼，遲早是你的！不要這時候貪心，等我出獄后，我們父子繼續拼搏，力挽狂瀾，‘黃粱’回到頂峰那是板上釘釘的事情！可別因小失大了！”
這話，是故意說給柱子聽的。
“柱子知道了！”
轉身，為周掌柜準備食用的晚餐。
“掌柜昨日入獄后，吃睡想怕都不好，一直提心吊膽、怒火中燒吧！我從客棧過來，特讓小二做了您平日里愛吃的飯菜，雖地方不同，還是要保重身體。”
將一碗碗熱和的飯菜端出，放置冰冷的地面，蒸汽給嚴寒的牢房增添了些溫暖。
“還是柱子最真心誠意關心我了！患難見真情啊！”
“你跟于我多久了？”
“掌柜，再過幾月，正好八年。”
“八年了，日子那么快啊！記憶中，你還是那城隍廟口討飯吃的小乞丐呢，如今，早已獨當一面，成為了我的心腹大將！想這幾年，‘黃粱’起起落落，都是你陪著走過來，如若沒有你的幫扶，有些難關能不能過，怕還真是個謎。”
“掌柜說這些做什么，柱子的命都是你救的，做那些事，都是本分，報恩罷了。”
“你那恩，其實早就報完了。我不過給了你一口飯吃，剩下你做的，都是靠的情分。”
“沒那么高尚，掌柜這樣說，是高看柱子了！不過就是想找個平穩的地方，做個小官，混個飯吃！”
“你知道我當初為什么收你做義子嗎？”
“掌柜無子，或是看柱子與您長的有幾分相似？”