蒯祥打量了一番。“坐北朝南，方方正正，看樣子像是一座廟殿。不過，用石頭蓋廟殿，這倒是別出心裁。”
兩人一邊議論，一邊策馬進了鎮。
鎮口的大牌子上書寫著“南集”二字。鎮子里熙熙攘攘。路邊有一家客棧。
“咱們今晚就住這兒吧。”蒯祥提議。
“好啊。”
兩人下馬，將馬拴在客棧門口的樹上，解下行囊，走進客棧。
客棧的一端是柜臺，客棧老板站在柜臺后邊。
另一端是飯廳，一個小伙計正在擦桌子。
蒯祥道：“老板，兩間上房。”
“好嘞！二位樓上請，上房兩間！”
小芹看著旁邊的飯廳，對蒯祥說：“走了一天，有些饑了。不如咱們先墊吧墊吧？”
“好啊，我的肚子也咕咕叫了。”蒯祥轉向客棧老板。“我們先吃飯。勞煩把行李送到房間，把門口的兩匹馬牽到馬廄，喂些草料。”
客棧老板吩咐伙計：“把二位的行李送到樓上，把馬牽進廄房！”
伙計上前來提行李。他要拎一個布袋時，蒯祥按住他的手：“這個別動，我自己拿。”
伙計將行李提走，蒯祥和小芹在飯廳的桌邊坐定。
小芹詫異地看著蒯祥的布袋：“二師兄的布袋里裝的啥寶貝，一路上須臾不離身？”
“身家性命。”蒯祥打哈哈。
“喲，二師兄，你還真帶著金銀財寶呀?”
“這個世界上就沒有比金銀財寶更珍貴的東西了嗎？”他的表情高深莫測。
小芹愈發好奇。“那會是什么？”她伸手摸了摸。“硬邦邦的，分明是金條！喲，口袋還縫死了！”
“傻得你，金條會這么輕嗎？”
“那是什么？”
“你的鼻子太長了啊！我們不是已經約法三章了嗎？第一條就是別多嘴。”
“好吧，芹兒不問了。允許你保留點兒小隱私。”
客棧老板走了過來：“二位吃點兒啥？”
蒯祥道：“一路上盡啃干饃了。山東都有啥好吃的我們也不清楚，只知道炊餅有名，就吃炊餅吧。”
老板樂了：“客官橫是評書聽多了。山東的店家不全都是武大郎。除了炊餅，我們這兒好吃的東西還多著呢。”
蒯祥：“都有啥好吃的，報報。”
老板：“醬牛肉、糖醋黃河大鯉魚、九轉肥腸、蔥燒海參、鍋燒肘子……”
小芹：“得得得，您甭唱菜名了。您給我們切一斤上好的醬牛肉來。”她故意粗著嗓子裝男人聲，蒯祥差點兒笑出來。
“再燙上一壺好酒。”蒯祥強忍住笑，補充道。
小芹：“老爺還想喝點兒？”
蒯祥：“走得累
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了，渴了，來一口唄。”
“來就來！”小芹豪爽地說，盡管她平時并不喝酒。
“您這還是照著《水滸傳》點啊，”客棧老板道，他朝后廚高喊：“醬牛肉一斤，老酒一壺，炊餅一屜！”
蒯祥和小芹邊吃醬牛肉邊喝酒。
“你這陰陽轉換可以啊！”蒯祥道。
“你不知道本姑娘學過戲？”小芹洋洋得意。“這叫反串！怎么樣，沒穿幫吧？”
“嗯，過關了。批準你正式登臺！”
正說著，窗外傳來一陣嘈雜聲。