“打哪兒走的？”
“后門呀。”
“后門在哪兒？”親兵急了。
“后院里。”
親兵繞過柜臺。
“哎，軍爺，你要干什么？”藥鋪掌柜試圖阻攔。
親兵不理他，徑直沖進后院，四下張望，發現了后門。他快步走過去，推開門。
一條寂靜的小巷，空無一人。
他順著小巷跑了幾步，張望，不見人影；又調頭朝另一個方向跑，跑了一程，還是沒見到人。
“真他娘的，”他急得直跺腳。“大意失荊州啊！”
※
蔡信坐在家中的堂屋里喝茶。蔡夫人在給花盆里的花澆水。
小芹推門走進，一臉的不悅。
“喲，怎么了，姑奶奶，”蔡夫人放下水壺。“沉著個臉，誰欠你二百吊錢啦？”
小芹問蔡信：“叔，我二師兄這些天都忙什么呢？怎么我回回去工地找他，他回回不在？”
蔡信慢條斯理地說：“你二師兄是工地上的扛鼎之人，總領皇宮及五大門工地施工諸事，你當這是說著玩的嗎？圣上限期完工，工地上那么多攤子，他都得照顧到，那還不得忙得四腳朝天？你找得到他才怪呢！”
“您看這紅燒肘子，又白做了！”小芹把籃子往桌上一撴。
“怎么會白做呢？正好自個兒吃！”蔡信高喊：“王媽！”
“哎！”王媽走進。“怎么著，老爺？”
“晚飯把這肘子熱熱，再給我燙壺老酒！”
“得嘞，老爺！”
“你們待著吧。”小芹轉身出屋。
蔡夫人在她身后喊：“你又干嘛去？”
小芹頭也不回：“到前邊的信仁堂給您盯攤去呀！”
堂屋里只剩下蔡信和蔡夫人。
“老頭子，你是不是跟蒯祥說了些什么呀？”蔡夫人問。
“的確跟他聊了聊。”
“都聊什么了？”
“我讓他想想清楚，是不是誠心誠意要娶咱家芹兒。他若誠心誠意想娶，就拿出個想娶的樣子來，把關系挑明。若不是，就離芹兒遠著點兒，免得瓜田李下的，讓人說閑話。”
“他啥態度？”
“他什么都沒表示，只是說他不會做對咱家芹兒不利的事情。”
“啥意思？”
“啥意思，糾結唄。一邊是咱家芹兒，一邊是他師兄。你讓他怎么辦？”
蔡夫人嘆了口氣。“文銘這孩子也怪可憐的，你看他那回聽說芹兒追她二師兄去了，臉色那叫一個難看。”
“文銘是真喜歡咱家芹兒呀！”蔡信不得不承認。
“只可惜落花有意，流水無情。”
“所以嘛，廷瑞做的對。”
“都三角了，還對？”蔡夫人不解。“你說說，怎么個對法？”
“冷處理唄，大家都先冷靜下來，好好想想。”
“是啊，也只好如此了。”
（本章完）