大乾朝年輕的皇帝陛下登基已有六年，朝中根基不算穩，有個太上皇顧執淵把持朝政；后臺也不算太平，至今未立中宮。
嬪妃也不多，一個淑嬪，一個貞嬪，另有兩位才人，實在算得上是一位頗為珍惜身子骨的好皇帝。
珍惜到至今膝下無子無女，太后催了數次也未能催出個皇嗣來。
因此淑嬪和貞嬪也暗中較著勁，都想早些誕下皇子，來爭一爭太子之位，再母憑子貴，升職加薪直奔鳳位。
所以，即將到來的選秀秀女成為了她們共同的敵對目標。
尤其是沈之楹。
這個出身高貴，又風評極佳的京中貴女，似乎是天生的皇后人選。
與潑辣善妒的淑嬪不同的是，貞嬪更懂得意假意謙和，籠絡人心，比如她和后宮里另外兩位才人妹妹的關系就很不錯，常常小聚閑坐，不帶淑嬪玩兒。
也比如她覺得段斯予的建議很不錯，將沈之楹這個最大的威脅拉入自己陣營中，總比多一個敵人要強。
而且沈之楹父親沈昌德是當朝宰相，他若真要送她女兒成為中宮之主，這朝堂里頭沒幾個斗得過他的——顧執淵倒是斗得過，但顧執淵又不會跟他斗。
若有朝一日，沈之楹真成了皇后，自己這個早早和她結交的人，也能跟著有好日子過。
打得一手好算盤的貞嬪正準備大干一場，早起梳頭時，就收到了消息，貼身嬤嬤說：“宮外來的消息，沈府的大姑娘算是廢了，不能再作指望。”
“怎么回事？”貞嬪抬起她那張好看精致的臉龐，驚訝地問。
“聽說是淵王爺震怒之下，去沈府大鬧了一場，沈家兩子一女，個個都吃盡了苦頭，沈府大姑娘更是連容貌都毀了去。”嬤嬤嘆氣，“老奴這是聽伺候張公公的小圓子說的，張公公昨日奉旨去沈家，結果嚇了個半死回來，這會兒還在床上躺著呢。”
“這淵王爺可真是……欺人太甚！”貞嬪氣得摔下梳子，“沈大人好說也是堂堂宰相，他這般胡作非為，是根本不將陛下放在眼里么！”
“娘娘！”嬤嬤趕緊使眼色，讓貞嬪打住，不要再信口胡說，誰知道是否隔墻有耳。
貞嬪雖還有氣，但也只能壓住，不再多說什么。
“娘娘您得另作打算了。”
“你是想說什么？”
“沈府還有一個女兒，聽說極得太后青眼，是他們府上的六姑娘，也要來選秀。”
“人還可靠么？”
“庶出的女兒，總比他們家嫡出的千金好拿捏的。”
“可這出身不高的女子，入了宮后怕也無甚用處。”
“在宮里，陛下的寵愛比什么都管用，如今宰相府沒了沈之楹，自會將所有的希望都放在她身上，她但凡不是個傻子，都能在這后宮里有一席之地。”
貞嬪聽了嘆口氣，是呀，母家權勢如何可太重要了，她娘家要是能在陛下跟前得臉，她也不至于這般細細打算，大可像淑嬪那樣，嬌縱跋扈，肆意快哉。
貞嬪重新執起梳子，梳理著一頭烏黑的長發，無奈又心酸地說道：“打聽打聽，看看她品貌如何。”
“是，老奴遵旨。娘娘您知道嗎，今次選秀還有一個人，是咱們都沒想到的。”
……