是夜。
姑蘇城，天音坊，廂房。
吳知縣惴惴不安的候在門外。
等淺唱聲結束了，他才勉強敢抬起眼睛，聽到了屋子里的腳步聲。
一個抱劍的中年人走近，淡淡道：“大人允許你進去了。”
吳知縣擦了擦額頭的冷汗，陪著笑，正要遞出銀票。
中年人看也沒看，默不作聲的回到了屏風后面。
廂房內有個中年人，看著反而比吳知縣年輕和健康幾分。
“哎……每次聽完南宮姑娘彈琴奏曲結束，都覺得分外寂寞，還好末端有些許清唱，否則真不知她該如何應付客人的不滿足。”
中年人留著山羊胡，抬起手旁的青瓷杯，抿了口茶水。
他轉而看向吳知縣：“吳知縣，你不在下面聽曲子，怎么跑我這兒門外候著了？”
吳知縣急忙低頭，眼前這是蘇州府知府，放在過去，那就是一郡太守，是他的頂頭上司。
“裴大人，下官是來賠罪了，本來說好送去的東西，卻是一直都沒能送去……”
裴文甲奇怪道：“吳知縣這話我可聽不明白，本官何時對你索要過什么東西？”
吳知縣冷汗直流：“大人誤會下官了，是下官自作主張的事，本來和管家知會過一聲，卻出了點變故，下官來道歉，如果大人有什么需要的……”
“去去去。”裴文甲淡淡道：“我可不是個壓榨下屬的知府，吳知縣，你這么多年來，我可小心眼的刁難過你？你這點本事，做個知縣都磕磕絆絆，我也是能放便放，不拿做文章。”
“下官知道，所以下官才想著……”
“本官今天來聽曲子，不太想說這些麻煩的事。”裴文甲揮了揮手：“你啊，回去吧。”
“知府大人，我……”
“嘖，不收你東西，你就良心不安是吧？”裴文甲笑罵道：“本官對這件事可是一無所知，你去跟我的管家道歉去就行，要滾快滾！”
吳知縣這才擦了擦臉上的冷汗，拜了三次，才退出門外。
等他走遠，屏風后傳來抱劍男子的聲音：“大人，這事不用處理么？”
裴文甲淡然道：“處理？怎么處理？那可是從四品的鎮撫使。”
男子說：“底細已經查清了，是個錦衣衛里的替補千戶，沒什么能耐。”
裴文甲搖頭：“我知道你和錦衣衛不對付，但也不至于找個人隨意發泄。”
“大人誤會了，我只是……”
“我知道你擔心什么，但毫無必要……恰恰是因為此人無能，所以才教人安心，新來的斬妖司鎮撫使至今都沒主動來拜訪我，也證明他很明白自己的定位，欺負欺負知縣可以，對付大官，他那張臥虎腰牌可就不夠用了，他是不會追查這件事的，況且也根本沒有多少損失。”
“大人的意思是……接下來不管了嗎？”
“為何要管？”裴文甲靠著椅背：“你真以為本官貪圖那些許諾的好處？真正想要斬妖司里的好處的人，可都是坐在廟堂上的老狐貍們，誰不知道斬妖司里藏著很多好東西？卻沒這膽識來挖寶藏，想讓我裴某去做個火中取栗的蠢材……”
“那批人會善罷甘休么？”
“那就讓他們自己去搶！”裴文甲不以為然：“也可以看看這鎮撫使的能耐如何，他要是沒能耐，要么死在山中妖魔手里，要么死在官場的刀子下，又如何輪得到我去管？”
“那……若是這人真有本事呢？”男子問。
“那更是好事一件。”裴文甲語氣驟然低沉：“不做一地父母官，不知道當家柴米油鹽貴，沒了斬妖司的這三月，你可知道蘇州府多了多少積壓的案子？死了多少有名無名之人？”
“我和斬妖司打了二十年的交道，心底最明白他們的能耐……陛下把他們當做能用就用的廁籌，卻不清楚斬妖司根本是救命的縫補匠！”
“本官坐守蘇州府，反而是最希望斬妖司能辦下去的人……它發展的越好，對我只有好處沒有壞處，因為陛下越忌憚它，越需要給本府放權，以此來制衡。”
“本府從來沒擔心過斬妖司會忤逆一事，縱使歷來的幾位指揮使都是跋扈囂橫之輩，斬過皇親國戚，金鑾殿上痛斥過圣上……可惜，最是無情帝王家。”
裴文甲低沉嗤笑，他搖了搖頭，嘆息一聲。
男子說：“大人的意思，我明白了。”
裴文甲一愣：“你明白什么了？”
男子認真道：“我會派人盯著那位鎮撫使，如果他沒本事，那就不用管，如果有本事，那就得弄清他是個什么樣的人。”