“怕是差不多。”
“那你說晉王做這玩意干啥？有這工夫，多雇兩個人不就行了？”
“不對，人要休息，這玩意可是日夜不停地轉，可比得上四個人咧。”
“俺們大楚水師，差這四個人嗎？”
“……”
煤鏟在鍋爐下燒著，船艙里悶熱不已，飛輪上裝了個漿，緩緩轉動。
但大船的行進，依靠的其實還是另外的數十名船工劃漿，以及掛滿帆的風力。
月光下，巨大的戰艦破開風浪，逼向鹿耳門港。
在它后面的寬闊海面上，一艘又一艘的大船壓過海浪，匯聚成一支強大的艦隊……
黑夜過去，太陽在前方的海面上緩緩升起。
這是建武二年，四月初一。
大海之水，朝生為潮，夕生為汐……
四月初一，鹿耳門港潮水大漲，楚軍戰艦順著潮水沖向港灣。
“轟！”
炮響聲打破了這個清晨的安靜，北楚與荷蘭殖民者的戰爭突然打響……
去年揆一率艦隊偷襲登州，在登州海域與賀琬交火過一次。
揆一敗退之后，派船向巴達維亞總督報告了此事，認為北楚的商隊嚴重影響了荷蘭在亞洲的利益，請求派兵支援。
今年三月，巴達維亞總督派遣的艦隊抵達琉球，艦隊司令官名叫范德蘭。
范德蘭認為，要維持荷蘭東印度公司的利益、彌補損失，當攻打澳門。
揆一告訴范德蘭，那是南楚的領地，而目前荷蘭東印度公司面對的敵人是北楚……
范德蘭不知道什么南楚北楚的有什么區別，雙方爆發了激烈的爭吵。
等到三月中旬，北楚艦隊抵達澎湖群島，揆一與范德蘭大吃一驚，停止了要不要打澳門的議題，連忙布置防事。
他們認為，北面的鹿耳門港水淺道窄，大船難以進入，楚軍要攻打琉球，只能從南面的大員港進攻，于是安排了大炮與戰艦攔截。
然而，四月初一的炮響聲突然打亂了揆一的布置，等他再回過神來，楚軍艦隊已浩浩蕩殺進了鹿耳門港……
軍議上，揆一堅守琉球的態度很堅決。
他絕不愿放棄琉球，于是召集軍官圍在地圖前，點明賀琬的戰略意圖，并作出反攻的計劃。
“都不要慌，我告訴你們，二十五個楚軍合在一起，也比不上一個荷蘭士兵！”
“我們與楚人交過手，只要放一陣排槍，打中其中幾個人，他們便會嚇得四散逃跑，全部瓦解……”
琉球的戰火延綿開來之時，遠在南京的鄭元化已得到了北楚水師攻占澎湖群島的消息。
同時，王笑招降唐苙的消息也相繼送過來，這給他廷蒙上了一層陰影。
從很早以前開始，鄭元化就已經意識到那個癡兒遲早會成為心腹大患。
兩年前他試圖壓住王笑崛起的勢頭，于是決定水淹黃河，當時溫容信還對此提出過異意，認為是否過于重視王笑了。
然而，眼下的情況說明……不是太重視王笑，還是低估了他。