零陵郡，始安縣，這里在孫權統治時期設立始安郡，如今撤銷恢復如初，是零陵南部都尉治所。
靈渠就修在始安縣與零陵縣之間的位置，零陵南部都尉的主要職責就是維護靈渠的運轉，以及周邊的倉儲、轉運是設施。
離開象邑到始安縣，前后走走停停也就兩天時間，然后江都方面的使者就來了。
隨后就是一波又一波的使者，終于將最終的消息帶來。
傷心？
田信的確傷心，但也只是傷心，還不至于意志消沉，性格大改。
皇帝的離去，還不及王直戰死時帶來的悲痛。
尸山血海里爬出來的人，對命運的變化有一種如同麻木的坦然。
這段時間里，田信只是在偏僻山中結廬而居，每日作畫消遣時光。
直到有一天孟達從二百六十余里外的象邑趕來，孟達來時正下著一場小雨，道路泥濘濕滑，稀爛難行，爬山更是困難。
等孟達到田信所居的山坡時，已渾身泥染，半山腰有山溪沖刷的石子路，孟達搓著手上泥團，漸漸走近，見田信就在山溪源泉旁生火烹茶，懸吊的三耳小鐵鍋里茶湯熬煮成黑褐色，里面是雞蛋。
田信見是孟達，只是笑了笑，這是個矜持的人，專程跑過來絕不是為了講述什么大道理，或者要干什么事情。
這個節骨眼跑過來見自己……不需要說什么，姿態足夠讓朝野明白孟達的立場。
孟達不需要講什么事情，可自己有話要講，要借孟達宣揚出去。
畢竟，皇帝不在了，自己也是有安全顧慮的。
田信指了指面前的木樁：“子度公，觀此處景色如何？”
孟達左右環視一圈，才落座：“荒山野嶺，樹木稀疏，雜草叢生，必多蛇蟲之類，非是善地。”
“是呀，不是善地。”
田信用木勺舀濃茶，給孟達舀了一杯熱氣滾滾的濃茶，感慨不已：“我最初以為，這種地方可以開墾梯田，也能成為人煙密集之所。就如我那幾處茶莊、茶山一樣，能在山丘阡陌縱橫。若是種植油菜，屆時滿山金黃，開始何等的心曠神怡。”
“走近其中，才察覺是惡地。”
嶺南的平原地區都沒有開發完全，更別說山嶺地帶，田信用腳鏟出一堆褐紅色爛泥，垂眉打量：“這種土壤，要向改造成肥沃黑土，非三代人，百年耕耘不可。我與子度公相識也不過五年，人生又有幾個五年？”
褐色土、黃泥，不適應開墾、種植的土地實在是太多。
這需要泛濫、充足的人口去精細耕耘，以現在人口之寶貴，用來開發這種爛地……治下百姓會用腳來投票。
嶺南適合耕種的只有珠江干流、支流周圍的土地還算肥沃，易于開墾。
再遠一點的山林地區，治理成本、難度都大，目前不具備開發價值。
自己是帶著人來過好日子的，不是讓他們來白白犧牲的。
孟達也不嫌泥臟，手上泥還沒搓干凈，就抓一把泥重新揉搓，手感確實有些粗糙，這種土壤不蓄水。
“公上曾言因地制宜，嶺南之土，的確不適合精細耕耘。”
孟達搓掉手里的泥團，轉身在一側近處的細小泉溪洗手，然后才捧著黑陶碗飲一口田信煮雞蛋的濃茶，頓時身子暖融融的：“那依公上之意，嶺南該如何是好？”
“北人多不適應嶺南濕熱。”
田信陳述一個事實，就連自己也有些不適應，雖說在熱帶沙灘散步，帶著妻妾旅游，有許多妙處，可這只限于晴天。
這樣的晴天并不多，好看的也只有沙灘……除了沙灘外，其他地方，這個時代都是要人命的。
除了這些，嶺南最大好處就是可以開啟大航海，掠奪南洋資源，其中奴隸人力資源可以極大彌補自己的需求。