去省城比石竹到府城還要遠些，且不能水路直達，得先船后車。
顧笙剛到府城時，還曾感嘆過再不想坐船了。
但才坐了兩日的車，她已開始瘋狂的懷念之前坐船的日子，就算道路更寬更平了，問題一整天大部分時間都得坐在車上，天兒還越來越熱，也不是人過的好嗎？
且在船上時好歹還能自由活動，在車上就巴掌大的地方，還活動個鬼啊！
總之等終于抵達省城，安頓下來時，她覺得自己已經脫了一層皮，足足好幾日都沒能緩過來。
這個時候，男女的天生差異就體現出來了，不說裴訣，便是趙晟與李天青兩個書生，都比顧笙恢復得更快。
引得她不由暗暗腹誹，不怪如今的女人大部分都大門不出二門不邁，好些一輩子去過最遠的地方，就是當地的縣城了，光趕路她們就受不了呀！
卻也慶幸趙晟與李天青狀態還不錯，不至因長途跋涉影響了他們院試，自然都能馬到功成的幾率也更大。
之后便又是一連九日的接送趙晟與李天青趕考。
雖院試規模比府試縣試都大，人也都多，但官府各級衙門都早已是駕輕就熟，提前安排布置好了的，考生們入場出場也與府試縣試時的規矩大同小異，自是無須贅述。
最大的差別仍是在放榜的時間上，縣試是三日，府試是七日，到院試，就成了十日。
以致趙晟與李天青飽睡了一覺起來，覺得終于緩過來后，便無所事事了。
又不能游覽省城，雖然二人都是第一次里終于的大城市，畢竟已是一年最熱的時候，在客棧里坐著不動都是一身的汗，誰還有心情出門去，不是上趕著想中暑呢？
只能大多數時間都待在客棧里，要么睡覺、要么下棋、要么看書，也勉強能打發時間。
顧笙比常人更怕熱，但她是個閑不住的，且怕熱歸怕熱，卻很喜歡出了透汗后渾身都酣暢淋漓的那種感覺。
反倒大多數時候都堅持不讓趙晟陪同，獨自在外面，不但把省城的大街小巷都逛了個七七八八，還去省城里排得上號的醫館藥鋪都看過了，多日下來，也算頗有收獲。
如此過了十日，終于到了放榜之日。
這回不等裴.半仙.訣先去看榜，報喜的官差已先敲鑼打鼓、一路高唱著：“恭喜茂名府石竹縣的趙晟趙相公點了院試案首，小三元及第——”
到了客棧來報喜。
整個客棧立時沸騰了。
客棧的掌柜是早就打聽到趙晟已先中兩元的，那就算院試趙晟不能也中案首，也肯定會名列前茅，秀才是穩穩的了。