董書恒在咸豐四年二月五日回到了揚州，他坐的是快船，走的運河，比大部隊先一步回來。
這一個月南方也發生了很多大事。
1月15日，太平軍胡以晃部攻克廬州，逼死湘軍的創始人，太平軍的老對頭江忠源。
江忠源的崛起和太平軍息息相關。
太平軍起義的時候他只是一個縣令。在當時來說，這江忠源的官職，那真是一步一步打下來的，可比曾國藩的名氣要更大，他才是正宗的湘軍創始人。
當年，太平天國剛起事之初，欽差大臣、大學士賽尚阿赴廣西鎮壓太平軍，江忠源隨軍征討，得到副都統烏蘭泰的特別器重。
特意命令他回湖南老家組織一支軍隊，這就是后來大名鼎鼎湘軍的雛形班底，一開始只500人就奔赴廣西剿匪。
當時，太平軍兵鋒極盛，屢破清軍正規部隊，把提督向榮、都統烏蘭泰等率領的軍隊打得抱頭鼠竄，潰不成軍，一直由廣西殺向湖南。
1852年，太平軍突圍北上，進犯桂林，其時，都統烏蘭泰戰死，向榮也只能對太平軍尾追。
江忠源聞訊后，在家鄉再次招募1000多士卒，獨領一軍扼守鸕鶿洲，三次大敗太平軍，解除桂林之圍，咸豐皇帝大喜，認為所謂的正規部隊還不如人家的烏合之眾，因此，把他被擢升為知府。
后來他又率軍贏得了長沙保衛戰的勝利，被授予二品頂戴。就這樣江忠源一年時間從縣令成為了一方巡撫。后來太平軍東入江寧建都之后，派兵進攻江西南昌。
江忠源帥軍支援南昌，保住了南昌城，逼的太平軍退兵北上。
石達開到達安慶之后，改變策略，讓胡以晃北上攻打安徽的臨時省會廬州。廬州再次告急。
清廷遂命令江忠源為安徽巡撫，堅守廬州，并且派遣援軍支援。
一路援軍是淮海軍，淮海軍根本就沒有把清廷的要求放在心上。董書恒還想借太平軍的手把湘軍的勢力徹底趕出安徽呢。
另外一路是陜甘總督舒興阿的五千清軍。可是舒興阿速度太慢，直到廬州城破都沒有趕到。
太平軍攻打廬州也付出了很大的代價，一開始的進攻并不順利。東王楊秀清和淮海軍秘密停戰之后，天京又為安徽派出了援軍，胡以晃才占了優勢。
胡以晃以城外民房為掩護，挖掘地道。江忠源督軍從城內對挖，先后將太平軍攻城地道破壞九處。
太平軍雖曾兩次炸塌城墻，但均未能攻入。其后，太平軍改用新法，“于南門月城之旁，另掘數處，形如曲突，又疊為上下層。戒曰：初發時，聞聲不必相應，俾其用力堵之；堵而后發，則無及矣。”
1月14日夜，大霧迷漫，咫尺不辨，上層地雷轟發，毀城墻五六丈，守城清軍連忙搶堵，不久，下層地雷又發，鄉勇爭相下城，投奔太平軍，清軍驚恐大亂。
太平軍攻擊部隊乘勢由缺口沖入，守軍紛紛潰退。與此同時，小南門、小東門方向的太平軍也緣梯而上，攻入城內，與清軍展開巷戰。
至15日晨，守城清軍全部被殲，知府胡元煒降，廬州城為太平軍占領。江忠源不愿意投降太平軍，投水自盡。
當太平軍攻進廬州城時。劉青南率領教導師也占領了滁州和和州，兩地的清軍之前都被調去支援廬州，并且已經被太平軍消滅。
王從志率領的第一師一部也成功地拿下了鳳陽府、泗州和潁州。將部隊推進到了定遠、鳳臺、穎上一線。