白光散去時，楚塵發現自己站在一片麥田里。
金黃的麥浪隨風起伏，遠處茅屋升起裊裊炊煙。
太虛劍和黑劍交叉掛在腰間，煉天爐則安靜地躺在掌心，鼎身上的太極圖緩緩旋轉。
“這是哪里？”他的聲音在田野間回蕩，卻沒有驚起飛鳥。
茅屋門“吱呀”一聲打開，走出個扛著鋤頭的老農。那人抬頭看見楚塵，咧嘴一笑：“來啦？”
老農的面容普通得令人心驚。
方臉、濃眉、皺紋里夾著幾粒麥殼，是那種見過千百次都會忘記的長相。
但楚塵的瞳孔卻驟然收縮——這人的右手只有四根手指！
“前輩是……”
“種地的。”老農用斷指的手拍拍鋤頭，“來搭把手？”
楚塵低頭看向煉天爐，鼎口不知何時盛滿了清水，水中倒映著三十六界的景象。
血煞界正在崩塌，無數修士在青銅毒霧中哀嚎。
“沒用的。”老農的鋤頭敲了敲地面，“你現在出去，連個浪花都濺不起來。”
楚塵握緊雙劍：“還請前輩指點。”
老農沒答話，彎腰拔起株麥苗。根須上沾著青銅色的泥土，散發著與鼎毒相同的氣息。
“看明白了？”老農將麥苗遞來，“這方天地，是煉天爐內的‘真界’。”
楚塵接過麥苗，指尖傳來刺痛。
麥葉背面布滿細密的青銅紋路，與他在血煞界見過的鼎毒感染者如出一轍。
“您是說……我們在鼎內？”
“聰明。”老農的斷指突然伸長，在地上畫了個圓。
“三十六界就像這麥田，鼎毒是雜草。你以為斬了噬界獸就完了？它的根還扎在每一界的靈脈里。”
遠處傳來孩童的笑聲。三個扎著沖天辮的小娃娃追逐打鬧，跑過田埂時故意踩老農畫的圓。
“別鬧！”老農作勢要打，孩子們嬉笑著跑遠。
他們手腕上都戴著青銅鈴鐺，跑動時卻詭異地沒有聲響。
楚塵的視線追著孩子們，發現麥田盡頭立著七棵枯樹。
每棵樹下都坐著個身影，有老有少，正望著這邊微笑。
“那是……”
“七個老頑固。”老農啐了口唾沫，“死了都不安生，非要把執念化鼎。”
煉天爐突然發燙。
楚塵低頭看去，鼎內清水沸騰，浮現出小七的面容：“楚大哥……抓緊時間……煉天爐只能維持真界十二個時辰……”
老農的鋤頭突然壓住煉天爐：“急什么？三百年的爛攤子，十二個時辰能收拾干凈？”
他轉身走向茅屋，示意楚塵跟上。
屋內陳設簡陋，墻上掛著七把銹跡斑斑的農具，排列成北斗形狀。
“選一個。”老農指著農具。
楚塵的目光落在最末那把缺了角的鐮刀上。刀柄纏著褪色的紅繩，與老農的斷指莫名相配。
“就它吧。”
老農哈哈大笑，取下鐮刀扔來。楚塵接住的瞬間，鐮刀化作流光沒入他眉心！
識海里頓時多了段陌生記憶——
三百年前，七位大羅金仙圍坐論道。
最年輕的那位突然拔劍自斬，將貪念封入鐮刀：“以此斬盡世間濁氣！”
“現在明白了？”