北魏使節隊伍準時出現在午門下方。
象隊獻舞。
北魏使節上前獻禮。
北魏國武士在午門下劍舞獻技。本國武士接著射箭獻技。
天子在門樓上觀禮，將使節獻上的珍稀禮物頷首收下。
最后傳諭下去，賜下重賞，宮中賜宴。
整個觀禮過程持續了兩個時辰，結束時，日頭還沒有到正午，但身穿莊重朝服的重臣們早已各個汗濕浹背，就連武將們也支撐不住，大口猛灌冰鎮梅子湯。
梅望舒坐在賜下的交椅上，頭頂上有賜下的傘蓋遮擋日頭，背后熱汗涔涔地淌，觀禮結束，群臣起身后，她這邊半天沒起身，感覺自己在日頭下被曬化了。
還是小桂圓在旁邊察言觀色，感覺梅學士臉色不對，趕緊把人扶到旁邊陰涼處，拿把蒲扇拼命地扇。
“要不要去宮里歇歇”小桂圓擔憂地問，“圣上剛才起駕時問起梅學士了，特賜梅學士不必參加宮宴。天色還沒到晌午，要不然，先回西閣沐浴更衣，歇個午覺”
梅望舒在涼風里喘了一會兒，總算緩過氣來，
“歇個午覺就起不來了。不必回西閣，直接出宮。勞煩桂公公找一下西邊朵樓處的我父親，傍晚還有要事，我需和家父一同出宮返家。”
小桂圓急匆匆奔下城樓去尋人。
片刻之后，蘇懷忠得了梅學士快被日頭曬化了的消息，趕緊傳來宮中步輦，把人送出了宮。
停在宮門外的梅家車馬，直奔城南而去。
城南甜水巷深處的某間兩進民居小宅子，此刻兩扇木門緊閉，普普通通地貼著一副春聯，除了新刷了一遍粉墻，墻頭加高兩尺，新換了院墻青瓦，外觀毫不起眼。
但推開木門進入庭院，里面赫然別有洞天。
熱熱鬧鬧的紅綃紗幔，不計工本地四處懸掛。
各式各樣精巧的紅燈籠，每個屋檐滴水瓦當處都掛了一個。
從院門口入門處開始，五尺寬的紅色氈毯鋪在地上，鋪滿了通往每處青瓦房的過道。
青瓦正屋的明堂里，新換了一對兒臂粗的龍鳳紅燭。
門窗處處貼了大紅喜字。
正在忙碌四處布置的嫣然聽到門外動靜，帶笑迎出來。
“怎么來得這么早。還差些最后的布置，父親不妨在院子里小坐，新人去廂房歇著去。”
笑著把梅望舒推入東邊廂房，“看你這身穿戴累贅的，趕緊去沐浴更衣，換身松快的衣裳。”
梅望舒把腰間佩的沉重玉劍解下，扔去桌上，回身看了眼緊閉的院門。
“這里的人手布置可妥當”
“大人放心。這處宅子小，宅子里只有妾身和常伯兩個人。”嫣然過來幫她脫身上厚重朝服，
“向護院在外頭守著宅子，不讓閑雜人等靠近。他說他反正要留下來看使節入京朝貢的熱鬧，不如再留幾日，吃頓主家的喜宴，當做是散伙飯。”
梅望舒失笑，放心下來，除了朝服冠履，解開長發，舒舒服服地泡進沐浴的木桶里。
嫣然拿起木勺，往木桶里加溫水，嘴里問著，“宮里那位會帶多少人來人數太多得話，院子里都轉不開身。”
“預先沒說好。”梅望舒趴在木桶邊緣，闔眼答，“但應該不會帶很多人過來。”
嫣然又加進一勺溫水，遞過香胰子，“剛才聽父親還是一口一個上門女婿。父親那邊，至今還沒明說”
梅望舒有些頭疼，“他不讓說。怕說了，父親不讓他進門。”
嫣然捂著嘴悶笑起來。