武帝于數年后駕崩，太子繼位，是為明帝。
明帝為太子時，固然在弟兄當中顯得平庸，但自小寬厚有德，繼位是人心所向。偏他在位的那幾年，先是天災不斷，后又出現皇子之亂，明帝心力交瘁，北方失地亦是無力兼顧，去年，亦病重而去，十二歲的皇子戩，奉上嗣大位，成為了大魏的第三代君主，次年，也就是今年，改年號為天和，便是當今之少帝。
少帝尚未成年，不能親政，明帝去年臨終前，指自己的三弟祁王為攝政親王，將少帝托付給他和另外一位輔政。
樊敬雖多年駐邊，但隱約也知，現如今的朝堂有些微妙。
祁王早年封安樂王，母家高貴，圣武皇帝在時，鐘愛此子，纏綿病榻之際，還曾派他代自己到北境巡邊犒軍。當日，那位少年安樂王的風采，令樊敬印象深刻，雖過去了多年，當時情景，依然歷歷在目。但，言及攝政，以他的資歷和年紀，恐怕未必人人心服。
早些年，朝廷重點不在北境，守邊二十余載的姜祖望，也就被人遺忘，但這幾年，隨著北境問題日益凸顯，他自然重獲關注。以他如今的聲望，這個時間，攝政王擇其女為妃，目的顯而易見。
姜祖望默然。
樊敬忙告罪“大將軍勿怪，實在是”
他一時也不知該說什么才好。
“好在好在攝政王才俊，和將軍堪稱良配”
最后，他只好這么喃喃說道，連自己也覺，這話實是軟弱無力。
姜祖望擺了擺手“你長年在她身邊，她和你或比我還親。她可能去了哪里”
樊敬立刻替姜含元辯白“將軍自小穩重干練，不會出事的，大將軍盡管放心。或是一時沒想通，自己去散心吧。她這次本就是要去云落城的，或是又去了那里”
姜祖望眉頭緊鎖“我沒想到含元對這事的反應如此之大。怪我疏忽了。你即刻帶幾個人再去云落城看看。”
“遵命”
樊敬匆匆離去。姜祖望獨自出神良久，忽然咳嗽起來，面露痛楚之色，手扶住了案角，慢慢地坐了回去，神色萎頓。
半個月后，這日，十月乙亥，秋高氣爽，京城西郊皇家護國寺，迎來了特殊的一天。
禁軍將軍劉向昨日便清完寺院，驅走一切閑雜人等，今日一大早，又親自統領五百禁衛來到這里，布在寺院前后以及周圍。
論戒備之森嚴，連只蒼蠅，也休想越墻。
之所以如此慎重，是因今日乃當今少帝母后蘭太后的壽辰。太后倡簡抑奢，又篤信神佛，是護國寺的供養人，是以護國寺替她繪制了一副壁畫，以表賀壽。
今日，太后帶著少帝以及伴駕來此，為壁畫揭蓋。
不但如此，同行還有以攝政王為首的諸王百官。此刻，一眾人等雖已入寺，劉向依然不敢有半分懈怠。
內外各處早安排妥當，但趁了個空，劉向還是親自出來，又巡查了一遍前后，見確實沒有紕漏，這才放了心。
他在寺院后門外匆匆叮囑了句手下，正要入內聽值，忽見對面山路的盡頭走來一人，那人青衣皂靴，頭戴斗笠，因笠檐壓得低，加上未到近處，一時也看不清臉，但從身形判斷，年紀應當不大。
劉向立刻示意手下前去驅趕。那人便停在山道之畔，和到來的禁軍說了句話。
劉向見手下回來，而來人竟還不走，不禁惱怒，自己大步走去，厲聲呵斥。
“將軍，那人說是您的相熟，請您過去，有話要說。”
劉向一怔，再次打量了對方一眼。
來人依舊立在路旁，身影沉靜。
他實在想不出會是誰，皺了皺眉，到了近前。
“你到底何人不知今日路禁快走”
對面人舉臂，略略抬高笠檐，露出了檐下的一張臉龐，年輕而干凈，眼眸清湛。
“劉叔，是我。含元。”
來人朝他微微一笑，說道。
作者有話要說大家晚上好
我回來了