冬日的晨曦照耀在積雪上,洪亮的鐘聲次第響起。
一座座沉重的坊門吱嘎吱嘎開啟，人群和車馬一起涌入。
隨著崔相爺和崔貴妃的死去，鼎盛的崔氏走向覆滅,朝中達官豪吏風聲鶴唳，人人自危，而對平民百姓來說，沒了崔氏,還有其他世家，他們依然要為柴米油鹽奔波，京師長達數十里的長街恢復往日的喧嘩熱鬧，熙熙攘攘,人聲鼎沸。
各州貢士終于可以踏出客棧大門,逛一逛京師最繁華的街市。
文宇邀謝嘉瑯去狀元樓吃酒。
狀元樓臨河而建，共有五層,樓與樓之間以飛廊相連,玉砌雕闌,金碧輝煌,站在欄桿前可以遠眺運河對岸的皇城。狀元樓的酒出名,樓中吹拉彈唱、貌美如花的歌妓出名,更出名的是曾先后有幾位狀元在狀元樓以酒抒懷，吟詩作賦，留下名揚四海的詩作。
后來,文人墨客到訪京師，必到此處把酒言歡，舉行詩會,尤其是赴考的貢士,考前一定要到狀元樓吃一杯酒,討個吉利。
謝嘉瑯搖頭，他要去北街買書。
謝蟬知道他喜歡逛書肆，地圖上特意標出北街書肆林立，他閑暇時可以去逛逛。
文宇和其他人一道去狀元樓，幾個貢士目送謝嘉瑯高挑的身影走遠，彼此對望，笑得促狹。
一人小聲問“欸，文賢弟，謝解首不會還是個雛吧”
狀元樓的歌妓才貌兼得，遐邇聞名，她們尤其喜歡和年輕貢士詩歌唱和，以掙清名。想到能去狀元樓見識美人們的風采，眾人無不心癢難耐，謝嘉瑯居然還有心思去書肆看書
大家一致認為，只有兩種可能，要么謝嘉瑯不行，要么他還沒嘗過滋味。
來京師的路上大家同吃同住，都知道謝嘉瑯自幼患病，一直在吃藥，但他生得高大挺拔，只要不犯病，和平常人一樣，而且幾乎每天早上起來練拳，三九寒天也堅持不輟，穿著單衣在雪地里練出一身的汗，胳膊比護送他們的兵卒還結實，看起來不像不行的樣子。
于是，眾人認定，謝嘉瑯肯定是個沒見識過溫柔鄉的雛。
文宇笑道“他還未娶親。”
眾人都笑了“沒有娶親，連丫頭也沒有”
都是富貴人家出來的公子郎君，不論是否娶妻生子，十三四歲知事時就和身邊丫鬟胡鬧過了。
文宇搖頭“他這人向來守禮。”
貢士們嘖嘖幾聲，你一言，我一句，說起一些男人間的葷話。
聽他們越說越下流，一人擺擺手，笑道“你們就別取笑解首了，以解首的才學和風度，省試后，必有京師豪家榜下捉婿，到時候，金榜題名，洞房花燭，雙喜臨門，豈不快哉”
眾人大笑，話題轉到狀元樓的歌妓上。
謝嘉瑯不知道貢士們私底下拿他戲謔，到了北街，一家一家書肆逛過去，挑了些自己看的書，還買了幾本話本小說，謝蟬平時喜歡看這些做消遣。
中午他找了間茶肆吃飯，翻看書卷，不知不覺看得入神，直到鐘聲響起時才收拾書冊回客棧。
大堂里一片嘈雜人聲，貢士們都圍在火塘前大聲討論著什么，有的人滿面紅光，有的人一臉頹喪。
看他終于回來了，文宇立刻迎上前，拉他進屋，興奮得直搓手，笑道“今天我們在狀元樓聽說了一個消息，主考官定下來了，是新任禮部尚書韋大人我記得馮老先生評過各曹尚書長官的文章，說韋大人喜歡文字古樸、議論充實的古文，他恰好是盧侍郎的老師”
文宇無法抑制自己的激動。
盧侍郎是他們解試的主考官，解試過后，馮老先生提醒他們，盧侍郎喜歡的文風和省試主考官欣賞的文風不同，他們做好了心理準備。沒想到峰回路轉，朝中起了變故，先前內定的主考官是崔氏提拔的，前幾天因為上疏為崔氏求情被貶了，現在這位主考官韋大人是盧侍郎的老師，文風和盧侍郎相似，且此前和崔氏不和。
不論是出于個人喜好，還是出于政治目的，開春的省試，韋尚書肯定要多遴選一些議論言之有物的文章。
那正好是謝嘉瑯的長處。
其他人就沒這么好運氣了，崔相爺喜歡什么文風，天下皆知，有的貢士從小模仿崔氏門生的文風，要他們一夜之間改，怎么改得過來
謝嘉瑯面色如常，平靜地嗯一聲。
文宇握拳，道“還是你沉得住氣，照樣看那些古文，正好派上用場了我這一路上光在練習詩賦，浪費了多少時光明天開始我要和你一樣看古文”
夜里，文宇找謝嘉瑯借書看，他越想越覺得著急，等不到明天了，決定連夜開始看古文。