“我看這位公子和九娘很般配，能進國子監讀書，過幾年就是官老爺了。”
“四公子也這么說。”
“六爺怎么看”
“六爺說聽大公子的，要看九娘自己喜不喜歡。”
“那九娘喜歡嗎”
進寶抓了抓頭發，“不知道，六爺還沒問九娘，不過這一路九娘和七公子很合得來。”
兩人的竊竊私語，謝嘉瑯都聽見了。
燭火在泛黃的書卷上閃動。
他出了一會兒神，提起筆寫字，筆尖在紙上摩擦，勾勒出蒼勁的線條，心底的些許波瀾漸漸平靜。
第二天清晨，謝嘉瑯在院子里練拳，感覺到一道目光在自己身上停了很久。
他回過頭。
謝蟬房里的窗支了起來，小娘子睡眼惺忪，衣襟松散，一邊梳著頭發一邊盯著他看，見他回頭，朝他一笑“哥哥，這么冷的天你也起得這么早。”
謝嘉瑯披上外袍。
小姑娘長大了，開始梳妝打扮，在外人跟前一定漂漂亮亮的，出門前會照一下鏡子，可是在他面前，她一點也不講究，大清早散著頭發和他說話，平時坐累了就往案幾上一靠，歪歪扭扭，很隨意。
因為他是她的兄長。
謝嘉瑯回房換衣。
謝蟬穿上出門的衣裳，梳好頭發，過來敲門，“哥哥，我今天去張家看望干娘，下午回來。”
張夫人對她很好，每年都派人到謝家送節禮，于情于理她都得去一趟張家。
謝嘉瑯嗯一聲，聽著她的腳步聲走遠。
謝蟬帶上禮物，乘坐馬車去了張家。
張夫人已經接到她的信，在家等著，張家幾個小娘子也都在，她們常聽張夫人提起謝蟬，半是好奇，半是不服氣，想看看這個鄉下地方的小娘子到底有多不一般。
張九在門前等著謝蟬，領她進院。
謝蟬走進正堂，就像锃亮雪光一下子涌進屋中，所有人都覺得眼前一亮，屋中的說話聲霎時都停了下來，張家小娘子暗暗打量她，見她膚光勝雪，頭發烏黑，穿著月白寬袖上衣，系刺繡丹鳳朝陽郁金裙，就像從畫上走下來的美人，鮮麗明艷，不禁呆住了，心中暗暗道，難怪張夫人一直記得這個干女兒。
張夫人早就站了起來，笑著拉她的手，不住地道“真是長大了”
謝蟬向張夫人行禮，道“夫人還像以前一樣年輕。”
張夫人挽著她，拉她在身邊坐下，細細問她路上的事情，挽留她在家里住，聽說她兄長進京應考，道“讓你長兄一起住過來，我們家屋子多，院落清凈，正合適他們讀書。”
謝蟬婉拒了。
張夫人看她堅持，只能算了，中午留她吃飯，支開丫鬟婆子，再次問起蕭家的事，“仲平回京以后和我說了去江州的事，他隱瞞身份，實在失禮，不過他也是真心悔過，九娘，你覺得他怎么樣”
謝蟬不喜歡蕭仲平。
上輩子，蕭仲平已經娶妻生子，還常常和仆人說起舊事，感嘆和謝蟬有緣無分，仿佛謝蟬未嫁前對他有意似的，仆人轉頭就和別人說了，事情傳到蕭美人耳朵里，蕭美人才起了利用他來中傷謝蟬的心思。謝蟬看過案卷，謝嘉瑯為了證明她的清白，把謝家、蕭家當年的事情全都翻出來查了一遍。
她道“夫人，蕭氏是大族，我們家高攀不上。”
張夫人聽得出她的堅決，點點頭，“你不愿意，我回頭幫你回絕了。”
吃過飯，謝蟬告辭回去，張九送她出門。
“九娘”