京師。
乍暖還寒時候,處處東風，柳絮悠揚。
離省試越來越近，馮老先生收起玩笑之態,督促謝嘉瑯趕緊多練練詩賦。
“韋尚書做主考官,難得有這么好的運氣，這一次你一定得考出個名次,不然我就丟臉了。”
謝嘉瑯和平時一樣,既不焦急煩躁,也不過于放松。
文宇就緊張多了,雖然他知道自己這次考試機會不大,還是想能拿個好一點的名次，天天捧著書卷背書,一應文會、酒宴,能推的都推了。
省試也叫春試,在貢院舉行,一共三天,考試內容和解試差不多，帖經、墨義、策,詩，賦，論。
帖經，背誦論語。
墨義，熟讀春秋、禮記。
策主要考察貢士怎么解讀朝廷時政，如何用所學的經文來闡述治國、國計民生的道理。
詩和賦，顧名思義,必須熟知音韻,論是根據皇帝口吻的策問來回答、解決問題,闡發治理國家之道。
這是進士科的內容。
除此之外，還有明經、明法、明字、五經、九經、三史等科，進士科最難，其他科只需要熟記書本，但前途晦暗，終生只能做一個小官，能手握權柄的寥寥無幾，唯有中進士才能官居高位，歷代宰相，無不是進士出身，所以世人最看重進士科。
謝嘉瑯和文宇考的自然是進士科。
考試的前一天，青陽一遍遍檢查籃子，考試三天貢士都待在考場，吃喝拉撒全在里面，東西必須帶齊。
謝嘉瑯收拾書卷，準備好可以帶進考場的玉篇和切韻，坐在燈前，鋪開紙張，提筆寫信。
謝蟬的信昨天送到了，她和謝六爺已經平安抵達江州。
明天就要考試，謝嘉瑯心里很平靜，寫好信，讓青陽送出去。
翌日，謝嘉瑯和文宇一起進入貢院，外門官仔細檢查每個貢士和隨身攜帶的物品，放他們進入，眾人在禮官的帶領下祭拜孔圣人，接著領號牌，找到各自的席位，屏息凝神，準備考試。
鐘鼓齊鳴，禮官敲響銅鑼。
謝嘉瑯提起了筆。
江州。
謝六爺下葬后，范家、文家人紛紛向謝蟬告辭，他們看謝嘉義年紀小，六房孤兒寡母的，怕謝蟬被族人欺侮，特意多待了幾天，等葬禮結束，他們該回去了。
謝蟬要準備酒宴謝他們，眾人都推辭不敢受，勸她務必節哀保重。
客人陸續離開，家中的香燭祭品白布都還沒撤下，謝蟬看到院子里飄揚的白幡，出了一會兒神，去書房整理賬冊，忙碌起來時她能好受點。
門外忽然傳來一陣吵嚷聲，一行人殺氣騰騰，直往院落沖過來，伙計和仆婦上前阻攔，那行人二話不說，推開伙計仆婦，撞開門，涌進院子，繞過青磚影壁，直撲進書房。
進寶上前阻止那幫人，被一把推到地上，頓時摔得鼻青臉腫。
他爬起身，飛快往里跑“九娘，族里的人闖進來了”
謝蟬放下賬本，門口黑壓壓一片人影，族里的人已經沖進來，把門口堵得嚴嚴實實。
族中幾個叔伯以謝老三為首，越眾而出，看著滿屋子的賬本賬冊，眼珠亂轉。
謝蟬叫一個伙計去大房報信，眼神示意其他伙計立刻收拾賬本，站起身“你們擅闖私宅，沒有王法了嗎”