夜幕沉沉，兩人聽墻根不成，折騰了整日都餓得前胸貼后背。紀齊吩咐備飯菜，與淳風就在自己房間狼吞虎咽。
吃飽了，各自擦臉，準備等書房那兩位出來，又想去城里看看平亂的進展。
府門便在這時候突兀響起來，砰砰砰叩得人心顫。
他們忙奔出去，至花園碰上跌跌撞撞的家仆，“八百里急報八百里急報”
分明急促，卻顯喃喃，仿佛那急報內容燙嘴，不能說，說不出。
八百里急報多半是軍報，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一時也出不了大變局，只能是新區。
顧淳風的臉瞬間煞白，紀齊也想到了，管不得尚在人前，趕緊攬住她。“快說”
“新，新區全軍覆沒沈疾、薛戰兩位主將不知所蹤，或已陣亡君，君上亦在場督戰，遭遇暗襲身中數箭，已經，已經駕崩了”
顧淳風在聽到沈疾的名字時已覺黑夜如墨擋住了全部視線。
最后那句話反因此顯得虛假、眩暈之際產生的幻覺，反不那么讓人難受。
但她人已經往下倒了。
是日夜奔命、心力耗盡而終在這一刻油盡燈枯。
紀齊本就攬著她忙將人護進懷，只覺她眼淚決堤全涌進他心里。
那是拼盡所有努力仍不得善終的絕望，是無可奈何，按頭認命。
“此時軍報，未見是真。”他不想認命，二十年來他對自己的家族、對朝堂時局一無所知，如今終于有所察、終于明白必須有所察且逐漸摸到了方法，他要為家為國，哪怕只為她，撐住最后一點改變結局的希望。復去看家仆
“誰來傳的話消息已經入宮了吧”
“是，是那位大人說先報進的皇宮，寧王殿下道長公主在相府，讓趕緊過來稟”
“他人呢沒請面見長公主”
“是說要當面呈報但小人得先通傳吶這光景，總不能隨便領個鎧甲將軍進府門吶他等不住，說還有急差要辦，便托給了小人，讓立時轉達”
沒有疑點了。紀齊命家仆退下，抱著淳風站在春夜水邊緩心神。“未見是真。君上何等人物，豈會荒唐地丟下國都在西邊戰場上犧牲。沈疾和薛戰，更沒那么容易死，說的是不知所蹤，陣亡是猜測。淳風。”
他極溫柔，從聲音到語氣。少年百煉鋼碾轉出這樣的繞指柔，只為一人。
“是真的。”顧淳風終于聽見了耳邊安撫，訥然搖頭，“競庭歌用山河盤，連北境那樣大的戰場都能操縱。新區更近吧，有叛軍，有蔚軍，他們，一定是中招了。新區兵力原就吃緊，九哥才會親自上陣，以定軍心沈疾和薛戰，再是會排兵布陣，打仗這種事，本就一著不慎滿盤皆輸，加上兵馬不夠，怎樣神勇都是敗”
她被巨大的悲慟吞噬，從北境歸來一路反復撐起的信心全然崩塌，所思所想，盡在證明那道軍報的可信。
紀齊不這么想，且拼命說服自己不要這么想。他將她拉離懷抱寸許，給她擦淚，看著她一字一頓道
“先將消息稟給長公主，然后進宮。還是你要歇會兒到我房里睡一覺也好，我去辦，再回來接你。”
顧淳風怔望著他溫柔又堅定的臉。
眼淚少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就著他給她拭淚的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”
兩人收拾心緒趕緊奔書房，紀齊示意淳風遠些等著，自己深吸一口氣上前叩門。