騎馬是件磨人事，她本就虛弱，疲累不堪，隨意坐到一棵樹下，清芬鉆鼻，仰頭看，一朵細白的花正旋轉著落到臉上。
槐花啊。原來香氣始自它。五月快結束了，應是最后一茬。
她捏著那朵花出神，漸有些昏昏，半夢半醒間聽見馬蹄聲和車轱轆聲，費力睜眼。
馬車入眼，車門打開，躥下來一個小小人兒，噠噠噠朝自己跑，竟是阿巖。
真做夢了。這般情勢，照那丫頭分析是山河劇變，怎會帶著孩子來
然后她反應新區失陷，阮雪音要離開，確不可能將孩子留在鎖寧。
瞬間清醒，而阿巖已是不管不顧撲上來，“歌姨”
也就一同生活了半月，竟至于此，除“血濃于水”這項世間至理，沒旁的解釋了。
阮雪音坐在車門內看，回頭望一望沉睡的朝朝，也走下來。
“素日這時候早睡了。”競庭歌將阿巖摟在懷里細端詳，看不夠，“是馬車坐得不舒服”
阿巖搖頭，貼著競庭歌展著兩只小胖臂將她緊緊抱著。
“我告訴她是來見你。她便無論如何不睡，幾次眼皮都耷拉下去了，硬撐著，生怕錯過。”阮雪音走近，幫尚不能完整表達的阿巖回答。
阿巖將競庭歌抱得更緊。
“朝朝也在”競庭歌一身疲累盡散，勉力止住鼻酸眼酸，仰頭問。
“嗯。睡著。”
競庭歌遂低頭向阿巖“歌姨也陪你去睡好不好和朝朝一起。”
阿巖搖頭。
競庭歌瞧她亮晶晶眸中盡是依戀，有些明白，“我不走。待你睡了，還要同殿下議事。明早阿巖睡醒，還能看見歌姨。”
當然是騙小孩的。她半生擅騙人，頭回覺得動心窩心痛心。
阿巖眨眨眼，仿佛不信，轉頭問阮雪音“真的么，姨母”
競庭歌呼吸一滯，復盯阮雪音。在舊宮時分明還喚殿下。
“真的。不僅醒來能看見，今后都能看見。”
阿巖沒明白，窩在競庭歌懷里怔怔看著阮雪音。
阮雪音心知不是詳說時，笑笑，“所以先去車里睡，歌姨陪，好不好”
競庭歌也被那句話唬得心緒亂、腦子糊，也知不是詳問時，抱起阿巖往車內去。
最后一茬槐花在高枝上釋放濃香。
阮雪音在車外林間緩踱步，偶爾抬頭，目光越枝丫看天上星子。
視野被切割得太厲害，看不全，但她連日觀曜星幛，了然于胸。
競庭歌出來得很快。“我進去剛坐下，她就睡著了。”
“孩子是這樣的，困極，又在娘親懷里，瞬息能入睡。”
半刻沉默。
“方才是何意思”
“就是那個意思。你帶她走吧，回蒼梧和爹爹團聚。”
競庭歌一時不知該從哪番道理問起。
“顧星朗呢不怕他怪你”終是挑出最重要的一項問。
“他留阿巖在祁宮，從不為來日要挾。你知道的，他不喜歡做這種事。”
“是啊，祁君陛下一向高風亮節。留下阿巖，更多是為了就那次斗法向我示威，也爭取讓我變節。明白。”
阮雪音定定看她，“而你也并非全不愿阿巖留祁宮，當時不舍，因著為母之心，理智上，其實三分慶幸吧。帶她回蔚國風險很大，難說哪日就要被發現；而為了不被發現，你必不能親自照料，必要托人既托人，普天之下，當然托給我最好。”