胡世玉等人轉了一圈，卻也尋不到出路，只得怏怏回轉。
眼下除了原路返回后山，別無他法。
好在梁簫笙在來路上都已經做好了標記。
否則單憑記憶，哪里還能在這山林間找到歸途秘徑？
若是陷在林中，就算能避開所有陷阱埋伏，繞個大半日尋不見出路，估計也只能落個困乏至死的下場。
秘徑的出口處，離白云峰高橋尼結廬之處不遠。
后山的許多疑點，終究還需要高橋尼給出個解釋，
眾人護著胡家千金返宅，也就不差這兩步路，順便來盤盤這位身份復雜的不死神仙。
只是來到慶云墜機坪的時候，一團火光又引起了大家的注意。
火光旁傳來陣陣嚶嚶哭聲，火光里是依稀一具白衫人形。
胡世玉忙躍上前，向抱頭哭泣的吉白尼和帛媛發問，
“這是何意？”
吉白尼一邊抹著眼淚一邊應道，
“高橋已經去了，貧道只能依著故國習俗將她火化，希望火神能送她魂歸故里。”
“你說已然肉身得道，享壽八百的高橋尼死了？”
孟珺婷滿目狐疑，在這個當口，最關鍵的證人忽然暴斃，尸體又被處理得如此草率，怎能叫人不生疑。
“所謂八百壽元，不過是子虛烏有。
八百比丘尼，哼，此時還不是化作白日飛灰？
貧道知道你們是對我起了懷疑，懷疑高橋尼與私闖入山的賊人有勾結。
可是高橋尼自太武帝初建保義時就已經在軍中留有檔案，履歷可有問題？
吉白雖然地位低微，但是跟隨在高橋前輩身邊，一直勤勤懇懇，可曾出過什么差錯？
若是諸位上官因我倭國鄉俗便生疑慮，那么便懇請諸位代為照顧高橋前輩的遺孤。
吉白，以死自證清白好了！”
吉白尼說罷，挺身便縱入火中，
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饒是胡世玉身手敏捷，一把將她提了回來，
那熊熊烈火也已灼傷了她半邊面目，將她痛得嗆地哀號數聲，便暈死過去。
胡世玉方才親自出手相救，自然知道吉白尼方才死志決絕，并非做戲，
只能嘆息一聲，吩咐孟珺婷速去將人送到全神醫那里治傷，再留元純陀安撫此刻已經嚇傻的帛媛。
這一日來命案連連，蹊蹺異事層出不窮。
胡世玉深知這后山再難成為室外桃園，憂思填膺，恍惚出神，呆立在火光前，靜靜地望著高橋尼的尸體如那秘境村落般化作一掊焦土。
慶云陪了片刻，似是知他心思，善意提醒道，
“其實，還有一條線索沒有斷。”
“你說的是前山的空空空空大師吧？”
胡世玉愴然道。
“不錯！去過那處村落的人，至少還有空空空空和楊紹先。
他們此時都在前山蘭若。”
“楊紹先前幾日因不滿佛賢誣告，憤然離寺，回返仇池，此時已過了代地。
空空空空受邀去洛陽傳法，至今下落不明。
保義軍，這幾日也沒有吃閑飯啊。”
胡世玉畢竟是胡世玉，
對于可疑的人員，一直都有安排跟蹤排查，
慶云并沒有比這個持重的老江湖多想出幾分。
“既然楊紹先有問題，那么那個楊洌……”
“楊洌絕無問題！
她為何能自由出入后山，你日后便知。
楊紹先與空空空空勾結，必是瞞著她的。
她對秘徑一無所知。”
慶云見胡都督如此篤定，也不便多言。
只是這樣一來，所有線索，那就真的都只剩了斷頭，亂糟糟再也理不出頭緒。
“你先帶瓠姑娘回白鹿峰吧。
今天吉白尼多半也要在書山暫住，替我看緊些。”
瓠采亭重逢慶云，心情實是大好。
北魏朝堂派系斗法，她本就不太感冒，
若非不忍見大哥憂心過甚，她才懶得理會這許多閑事。