一個王朝因為什么而亡？
中國歷史上漢人建立的王朝，秦、漢、隋、唐、宋、明，都有一個特點：一開始都是二級政府，而且堅決不愿設立面積較大或者權力統一的省級政府，但是后來因為省一級政府力量太小，地方動蕩無法平定，只好下放權力，讓省一級政區擴大，集權，以便有能力鎮壓起義，結果變成三級政府。
然而地方每一次權力太大，總會導致分裂局面出現，新的王朝接受前代的教訓，再一次強干弱枝。因此漢人王朝的地方政府設計，就是在二級三級間不停地循環。
只有少數民族建立的王朝，即元和清，不存在這種周期性循環。因為他們不擔心省級長官和地方勢力結合。這是第一個規律。
第二個規律，也是這個大規律下面的第一個小規律，就是省一級政府集權和分權的循環。歷代王朝建立之初，通常會將地方官的權力一分為三或一分為四，比如秦漢郡一級的政權就是三權分立。
好處是地方官相互牽制，無法對抗中央，然而壞處是地方政府力量很弱。所以東漢本來地方分權，黃巾起義爆發后，不得不讓州牧集權。
結果一集權，就造成割據勢力，新王朝不得不再度分權。
到了宋代，分權達到極致，四權分立，結果地方上沒能力抵抗外族入侵，到了元代，再度集權。就這樣，在分權、集權中不斷循環。
第三個規律，是朝廷總不放心地方官，喜歡派出流動的巡視組來巡視地方，然而時間長了，這些巡視員權力越來越大，就演變成固定的地方官，然后朝廷再一次不放心，再派新的中央巡視組。所以，中國歷史上地方省一級官員的名字聽起來都不像常設官員，都有個動詞，都像是在運動中，比如刺史、行省、巡撫。
漢代刺史的“刺”是什么意思呢？就是刺探的意思，檢核問事的意思。所以這個官職本意是臨時派出，相當于中央巡視組。結果到了漢末，刺史之權漸重，終于演變為州牧。
唐朝300多個州，管不過來，中央于是分設諸道，在道中設諸采訪使，這也是一個動態的名字，目的是分巡各州，只是起監察性的作用，幫著中央看住地方官。
但是后來又都變成了節度使，形成藩鎮割據。
元代各行高官官叫“行中書省事”，本來是作為戰時中央代表，臨時行使中央特派之事，后來變成了固定的地方官。
明代后來不得不設置巡撫，來統合地方力量。一開始，這個巡撫也是如同漢代的刺史和唐代的諸道的采訪使一樣，是流動的，相當于巡視員，“巡撫”全稱是“巡撫××地方都察院副都御史（或僉都御史）”，就是代皇帝巡行地方的巡視組長的意思。然而到了明末，巡行漸漸變為常設，清代就直接把巡撫變成了一省的主官，明代設的布政使、按察使到了清代成了巡撫的副官。所以中國歷史政區的演變，后面體現的是皇帝對于地方官的猜疑和不信任，秦暉先生說，這也是“儒表法里”治理原則的一個體現。
皇權本來就容易崩潰，因為你要依賴別人來治理，必然要放權，但是又不能過分放權。官員如果有封國，必然考慮長遠利益，不會魚肉百姓，但是這天下是你皇家的，我還不撈一把就走？
再加上天災的影響。