來自法蘭西諾曼底的威廉一世，是首位在威斯敏斯特教堂榮受加冕的國王。
經過黑斯廷斯戰役，他擊敗了英王哈羅德二世。
他的加冕典禮于1066年的圣誕日舉行，英格蘭本地居民擁聚門前歡呼慶賀。
神經質的諾曼人錯誤理解了這一場面，威廉在整個典禮過程中惶惶惟恐喪命。
加冕結束，諾曼士兵對人群發動攻擊，還焚燒了周圍的一些房屋。
自此之后,王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括伊麗莎白女王在內的英國歷朝歷代君王。
除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。
即便百年之后，也都長眠寺內。
18世紀上半葉，英國建筑家尼古拉斯·霍克斯穆爾建造了教堂西端的雙塔。
1875年起，教堂正面由英國建筑師，哥特復興式建筑風格運動的領袖人物喬治·吉爾伯特·斯科特整修。
這位沉湎于哥特式建筑風格的建筑師在承擔修復工作時，常因傲慢地毀掉許多精美的非哥特式作品而引起時人的爭議。
不過，這種作風對西敏寺來說未嘗不是一件幸事。
據說，英國資產階級革命護國主克倫威爾被殺后，頭顱掛在威斯敏斯特大教堂尖頂上61年。
目睹了牛頓葬禮的伏爾泰為之深深震動，他曾感慨道：“走進威斯敏斯特教堂，人們所瞻仰的不是君王們的陵寢，而是國家為感謝那些為國增光的最偉大人物的紀念碑。這便是英國人民對于才能的尊敬。”
在外面駐足片刻，葉鋒跟隨著游客買了門票后，走進了威斯敏斯特教堂。
威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院兩大部分組成。有圣殿、翼廊、鐘樓等堂組成。
進入教堂的拱門圓頂，走過莊嚴卻有些灰暗的通道，眼前豁然一亮，進入到豪華絢麗的內廳。
教堂內寬闊高遠構造復雜的穹頂被裝點得美輪美奐，由穹頂掛下來的大吊燈華麗璀璨，流光溢彩。
地上鋪的是華貴富麗的紅毯，一直通向鋪著鮮艷的紅色絲絨、裝飾得金碧輝煌的祭壇，這就是舉行王室加冕禮和皇家婚禮的正地。
內部有許多象亨利七世禮拜堂這樣的獻給死去君主的建筑，如祭壇東端的圣·愛德華禮拜堂，其中央的愛德華祠墓建于1269年，是世界各地香客的朝圣之處。
主祠周圍還有亨利三世及其他國王祠墓，形成了各個時代的雕刻博物館，尤其是東端的亨利五世墓堂更以雕飾華美著稱。
建筑西敏寺的初衷并非作為英國國王的墓地，然而事實上，從亨利三世到喬治二世的20多位國王都葬在了這里。
在圣·愛德華禮拜堂西側有著名的愛德華一世加冕寶座，它高踞于祭壇前面的高臺之上。
寶座下有一塊稱之為“斯庫恩”的圣石，它原是蘇格蘭國王傳統的加冕座位，是其權力的象征，1297年，愛德華一世將它帶到了倫敦。
在教堂的祭壇前面的尖背靠椅，是歷代帝王在加冕時坐的，據說這靠椅已經有七百多年的歷史。
椅子坐板下有一塊大石，被稱為“命運之石”，它是愛德華一世在13世紀掠奪來的。