午后烈日伴著聒噪蟬鳴，路邊的野草低垂著頭，車輪一壓，徹底倒伏在燙人的泥土里。
兩輛馬車一前一后在官道上疾馳，遇上設卡官兵，根本無需多言，光是車廂里飄出來的藥材氣味就足夠讓他們報以敬佩眼神。
舒映桐撩開布簾，不動聲色默默掃視了一圈這處關卡，微微挑眉，有些意外。
被派來駐守要道設卡，特別是在瘟疫橫行的地方，實屬苦差事。
吃住條件差尚且不論，只要感染瘟疫，命都得丟。
所以一路走來，官兵們皆是一副麻木不仁的模樣，士氣極低。
這處卻是不同，這些兵，個個渾身透著血性，一舉一動渾身散發金戈鐵馬的肅殺氣息。
這些都是經過戰場洗禮的兵將，本不該在這種地方出現。
時值五月下旬，正逢秫秫成熟期，經歷過旱災的田地還沒緩過勁來，長勢差，肉眼可見產量很低。
六月多雨，搶收如火如荼地進行著。
田間勞作的人很特別，全是男子，穿著軍制白褂黑褲。
一片一片秫秫倒下去，一車一車以人力拉著往同一個地方走。
而被攔在遠處的百姓伸長了脖子，臉上卻不見憤恨的表情，甚至帶著激動的欣慰。
“不是強征軍糧么，那些百姓好像撿了大便宜？”玉寸心探出頭去，一臉茫然地戳戳周遲。
這處可是重疫地區，這些百姓不該罵天罵地？
“跟過去看看不就知道了。”周遲調轉馬頭拐上小路，緊跟景韞言的馬車。
馬車是從巡撫衙門借來的，百姓一見這兩輛官家馬車遠遠地過來，紛紛拉下臉，更有甚者，偷偷往那邊吐口水。
“嘁！狗官又來做樣子糊弄人了？居然挑日頭這么曬的時候來，真是破天荒啊”
“不對吧，只有馬車，沒有親兵跟在后面跑呢。”
“唉？你這么一說，好像是不太對。狗官們哪次來不是帶著一群狗腿子？遠遠露個面，縮在馬車里根本不敢過來。這馬車今天好像奔著咱們來了？”
“咦，你們看那車夫....哪有穿那么好的車夫？過來了過來了....嗬！這么富貴的車夫，我還是頭一回見....”
圍在樹蔭下的百姓隨著景韞言摘斗笠跳下馬車集體沉默了。
先前斗笠擋著臉，光憑一身衣裳便知這是個富家子弟。
摘了斗笠露出一張風光霽月的臉來，從骨子里由內而外透出的矜貴雅致讓他們本能地噤聲。
飽受苦難折磨的人沒心思管別人長相好不好看，他們是憑本能害怕權貴。
遠遠的罵兩句還行，真到了跟前，誰也不敢出聲。
掀簾的是個女子，若是見了官服官帽，他們還得跪迎。
景韞言望著目不斜視的小兵，“此處兵將是何人部下？”
那小兵手握長槍，眼風都沒撩一個過去，板著一張曬得黑紅的臉，輕蔑地哼了一聲。
景韞言揚揚眉毛，見百姓們皆以防備的眼神看著他一副如臨大敵的架勢，他抿嘴揚起一抹溫和的笑意，拿出御賜金牌遞過去。
巡撫衙門的文書怕是不管用了。
這里的官兵服飾制式并不是育川省的，不受巡撫管轄。
小兵接過來瞧了一眼，臉色明顯變了，正要跪下，景韞言伸手托住他。
“這些虛禮就算了，且問你們是何人帳下兵將，為何幫百姓搶收糧食。”
小兵很是糾結，在回與不回之間搖擺不定。
他們今天剛剛接管這一片，用的手段頗為強硬。
聽說育川巡撫剛剛上任不久，為了壓制三司衙門，手上是有御賜金牌的。