東宮,庫房半塌，濃煙滾滾。
正殿，一陣玉瓷碎裂的聲音刺耳傳來,太子寧檀顫抖著伏在地上，額角立刻涌出一片粘稠的鮮紅。
皇后剛聞訊趕來,皇帝便怒道“瞧瞧你養的好兒子”
皇后道了聲“陛下息怒，龍體為重。”
粘稠的血糊住了他的眼睛，他不敢用袖子去擦，只能膝行著以頭搶地道“兒臣冤枉定是有人在構陷兒臣萬望父皇明察啊”
“豎子還敢狡辯”
皇帝喉嚨里發出渾濁的嗆咳，指著他道,“你母后壽宴上，你當著百官與命婦的面大放僭越之詞。平日在東宮亦不思進取,反而和內侍宮婢夜宴行歡，封了好幾個皇妃總管就這一條，朕便可治你犯上死罪”
寧檀嚇得脖子一縮,辯駁的哭嚎頓時堵在了嗓子眼。
先前父皇秋狩歸來，龍體欠恙，寧檀幫著批了兩日奏折,嘗到了皇權至上的滋味,便有些沾沾自喜起來。他以為神不知鬼不覺,卻不料父皇竟是一清二楚。
見太子六神無主,皇帝便知那些荒唐行徑都是真的,怒意更甚。
“記住，你的一切都是朕給的朕能立你,也能廢你”
說罷,皇帝拂袖而去。
“父皇母后,母后”
寧檀拼命拉住皇后的鳳袍,仿佛抱住最后一根浮木。
皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。
鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。
“右相，薛右相”
寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子您會幫我的對不對”
薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。
北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來“薛老，依你之見，這廢立之事”
“立儲關乎社稷禮法，不能操之過急。”
薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲。”
“既如此，那就再等兩個月。”
皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節，朕累了”
偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。
漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。
年關宴飲酬酢頗多。
本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節，素有“亞歲”之稱。
今年冬節和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。
因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。
朔風凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。
虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。
街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精致無雙。
馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。
“怎么回事”虞淵問。
侍衛檢查了一番，答道“回大將軍，是車輞崩壞了。”
中途壞車，乃是不祥之兆。
虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。
她想起了前世記憶中，這個年底會發生的巨大變故，每一日都如履薄冰。
虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去。皇后和薛家那邊，我替你告個假。”
虞靈犀想了想，提醒道“近來恐有變故，萬望阿爹小心。”