經過詳細而周密的檢查，發生存在心臟腫瘤，而且是一種比較罕見的黏液瘤。本來他的想法是堅持到任期結束，但愛人和兒子堅決不肯，說他在黃桐鎮時身體好好的，到三灘鎮才發現心臟不好，十有八九被氣出的病。如果回去工作，免不了跟方晟斗氣，會加重病情。想來想去保命要緊，耿石濤毅然作出病休、退出鎮書記崗位的決定。
消息傳出在黃海引起震蕩。
所有人第一反應是方晟太厲害了，擠走黃有國，搞掉牛好文，氣倒耿石濤，敢情跟他搭班子的干部都沒好下場，今后誰敢和他配合
但三灘鎮書記的位置確實誘人。
如今的三灘鎮已不是兩年前人人避讓不及，偏遠落后，交通不便的窮鄉僻壤。三輪村鎮企業改制后，企業注入資金，煥發出新的活力，經濟效益蒸蒸日上；數十家風電配套企業的廠房建設熱火朝天，開工投產指日可待；沿海觀光帶項目即將啟動，道路、橋梁、水電施工已進入倒計時，必將全面拉動三灘鎮經濟發展。
而且誰不明白，沿海觀光帶景區要么單獨設立，要么由三灘鎮代管，總之副處級是鐵板釘釘的事，到時三灘鎮書記必將近水樓臺先得月說不定將來還能在常委班子里占個位置，等于抄近路提拔。
因此凡有希望搶位者，明知山有虎，也要冒險跟方晟扛一扛
此時最郁悶的要數方晟，深知耿石濤是恨透了自己，最后關頭使出玉石俱焚的打法。本來耿石濤半工作半休養到退二線，方晟便能順理成章接班，時間和空間都不成問題。
然而現在就有問題了。
方晟擔任三灘鎮鎮長，滿打滿算頂多一年時間，要是提拔鎮書記，連他自己都不好意思開口。
仿佛看穿他的心思，愛妮婭主動將他叫到休息室，道“上次談的事不幸發生了。”
“鎮長到書記是平級調動，恐怕整個黃海縣只有你這么認為。”
“有許市長撐腰也不行”
“他也不能違反組織原則，況且鎮書記任免權在縣里，當市長的手伸得太長容易引起非議。”
愛妮婭認真想了一陣，道“我這條線也幫不了你，實在抱歉。”
“你能有這個心意，我已經非常感激。”
兩人相對無言，就在方晟準備離座繼續工作時，她突然說
“白小姐呢”
方晟錯愕地看著她。
她又說“如果你開口，她一定盡力而為。”
“不”
“別忙著否決，”她輕掠碎發，“我知道你不愿意靠身邊的女孩子上位，那樣會給別人造成因為權勢才跟她們好的印象，對不對”
方晟苦笑“你總是一針見血。”
“其實這根本不是重點，大家關注的是你如何能做到腳踩兩條船”