各院調用了一個廚娘到大廚房，大廚房里已是一片忙碌，要做晚膳，還要準備明日的壽宴。有的料需要提前泡發，湯底需要提前熬制，碗碟要重新清洗。
國公夫人第一次到大廚房來，丫鬟婆子們的請安聲此起彼伏，低垂的眸子里充滿探究。今年的壽宴一開始就不順當，國公夫人又什么都不懂，連個主意都拿不了。她們都有些忐忑不安，若是明日耽擱了壽宴可怎么辦，她們誰也逃不了。
往年老夫人壽宴都是二夫人張羅，壽宴辦的妥帖，她們還能得老夫人的賞賜。今年這般情形看來，賞錢是別指望了，能不挨板子就算慶幸了。
幼菫擺手制止了她們請安，“你們繼續做事。”
幼菫四處轉了一圈，院子里壘了八個臨時的爐灶，上面都都搭著棚子，幼菫問，“爐灶可都好用”
鐘媽媽跟在旁邊，“都試過了，是好用的。夫人您讓壘這些爐灶有什么用，這人手不夠啊，往年掌勺的至少十個人的。”
幼菫沉吟片刻，拿起菜單看了看，“你說的有理，既然人手不夠，就減四道菜吧。”她指著菜單，“這個，這個，這四道不要了。料就不必備了。”
鐘媽媽臉上露出不可置信的表情，國公夫人傻了不成，老夫人的壽宴哪能隨便減菜哪怕做幾道不繁瑣的菜湊數，也不能這般簡單粗暴地直接砍掉啊。
她轉念一想，這樣倒是正中下懷。她弄的越亂，老夫人越會遷怒于她，二夫人和自己的地位就越穩固。
鐘媽媽撇撇嘴，“夫人別怪老奴多嘴，這老夫人和老爺們怪罪下來，受罰的還是我們這些奴婢。老奴實在擔待不起，還是要去跟老夫人回稟一聲。”
幼菫淡淡說道，“媽媽能想明白這點就好，壽宴辦不好，你也有責任。所以你還是仔細盯好了，別有什么差池，把自己搭進去。”
鐘媽媽臉紅一陣白一陣，二夫人說了自會保著她，可她心里還是沒底。壽宴辦砸了，天大的事了，自己怎么能全須全尾的摘出來
可是她也只能就此放手一搏，若是國公夫人主持中饋，大廚房還有她什么事過了這么多年的滋潤日子，她又怎么舍得放手。
幼菫瞥了她一眼，扔下一句，“外院廚房會調兩個廚娘過來，明日一早就過來了，媽媽放心。”
優哉游哉地走了。
鐘媽媽愕然，她還真是任性妄為，那外院怎么辦，她就不管了嗎外院招待的可都是官老爺
有幾個婆子在不遠處豎著耳朵聽了，這時便湊了過來打聽，“我們當真要減菜嗎惹惱了老夫人和國公爺，咱可吃罪不起啊。”
鐘媽媽冷哼，“國公夫人說了要減，咱當奴才的還能反對不成明日都自求多福吧，國公爺心疼夫人，可不會心疼咱這些奴才”
有婆子就抱怨，“國公夫人什么都不懂就來管廚房，真是要讓她害死了我還等著明日的賞錢去買藥呢。”
鐘媽媽瞥了她一眼，“賞錢賞板子吧”
不斷有丫鬟婆子圍上來打聽，個個臉色不好，卻也不敢妄議主子。前些日子被打板子發賣的二十多個，都是因為背后說了國公夫人的閑話
幼菫轉去正院跟老夫人說了會話，老夫人問她壽宴準備的如何，她笑嫣嫣地說很順利。
不多久她辭了老夫人，她還有的是事情要忙。
晚上的時候趙氏去正院陪著老夫人說話，“聽灶上鐘媽媽說，大廚房有四個廚娘吃壞了肚子，明日怕是不能掌勺了。”
老夫人露出幾分急色，坐直了身子問，“幼菫方才怎也沒說這事，她是第一次掌事沒經驗，可會處理”
趙氏面露憂色，“聽說是菜單上減了四道菜，又從外院灶上調了兩個廚娘。這幾日劉管事一直幫著大嫂，外院的劉管事就另想法子了吧。只是這臨時請的廚娘不知道能不能得用”
老夫人一愣，心下有幾分失望，到底是年紀小了沒經過事。壽宴做得單薄豈不讓人笑話還有，這外院是重頭戲，怎能含糊。劉管事肯同意她這樣，怕也是老大的吩咐。
她說道，“劉管事做事妥當，他能應下你大嫂，心里定然是有把握的。”想了想又跟趙氏說，“明日你多幫襯著她些，廚房那邊你也多去看看。”