“我怕你萬一被逮著了，得救你啊。”
“算你還有點良心。”褚琬將稅收賬本放進布袋中，起身道“走吧，我們今天去哪催收”
兩人邊走出官署，邊聊。
“對了，”褚琬問“昨天我們怎么暴露的”
“我看見我二哥的小廝了。”
“啊”褚琬驚訝“那你二哥當時也在”
陳文毅點頭“所以，那些人估計是一開始就知道我在撒謊，讓我們等是去找人逮我們。”
“原來如此，實在是”
“是什么還在后怕”
“不，是太驚險刺激了”
陳文毅一愣，好笑地跟上去。
兩人來到永綏街收稅，這里有一家糧油鋪子，已經兩年都未繳稅了。前頭有人來催過許多次，但這家鋪子的掌柜就是死豬不怕開水燙，要么是不愿意交，要么就只交一點點，然后拖著。
這回許是見褚琬和陳文毅兩個年紀輕，便又故伎重施，坐在地上哭慘。從上有老下有小，到自己凄慘身世都倒豆子似的吱哇說個不停。
這人聰明，也不說不交稅，只一口一個寬限幾日，但這話他都說了兩年了。
對付這種人，褚琬沒經驗，她就無所事事地站在鋪子門口，聽里頭陳文毅跟那人過招。
陳文毅口才好，做戲也逼真，賣慘哭窮張口就來。說自己老大不小還沒娶著媳婦，在家中被繼母苛待過得凄慘，小白菜似的長大。好不容易爭取得了份催收的活兒，若是連這都做不好，別說娶媳婦了，他繼母恐怕要吹枕頭風將他送到鄉下去老死一生。
褚琬站在門口聽得直樂，她旁邊就是個藥鋪，里頭的老掌柜見她肩膀一抖一抖的，面色復雜。
果然，沒過多久，她就聽見糧油鋪子的那人認真問“你繼母真就這么惡毒”
“千真萬確”
“唉怪可憐的，我也不想為難于你，罷了罷了，你年紀輕輕也不容易。”
她踢著石縫里長出來的一叢雜草玩，不經意抬頭，看見從藥鋪走出來的人時，笑容頓時僵在臉上。
賀璋著了身便服，手里提著幾包藥材，站在藥鋪門口看她。
兩人視線對上。
褚琬覺得窘迫。
她們昨夜才見過，且她在說了那些話之后，很不爭氣地濕了眼眶，正想努力消化呢，又不期然遇見了。
兩人就這般不尷不尬地滯了片刻。
賀璋見她身上穿著官袍，問道“在行職”
“嗯。”
他朝糧油鋪子看了眼，目光又落回褚琬身上。
褚琬不想尷尬，隨口扯了個話題“你生病了”
“不是，是家中母親身子抱恙。”
“哦。”
她期待陳文毅快點出來，如若不然，此時跟賀璋站在這讓她很不自在。也不知賀璋是怎么回事，拿著藥在門口也一直不走，像是在等什么人。
果然，很快，里頭又走出來個女子，喊他“賀大哥，我們回吧。”
那女子也看見了褚琬，臉上的笑意短暫地消失了會，隨即立馬打招呼道“褚姑娘也在。”
褚琬點頭，她跟賀馨蘭見過兩次。
以前沒發覺，但這回褚琬感受得分明，這個賀馨蘭，所謂賀璋的義妹，適才看賀璋的眼神并非妹妹看哥哥的眼神，更像是女人看心愛之人的。
而且，此時對她的態度，莫名地充滿了敵意。
這種敵意令褚琬很不舒服，她禮貌地笑了下，打算進糧油鋪子。而這時，陳文毅恰巧從里頭出來。
他志得意滿，一只手隨意地搭在褚琬肩上，邀功道“褚姐姐，一會你要如何謝我”
說完這話，他才發現旁邊還站著兩人，而其中的那個男人，目光犀利地落在他的手上。