紅妝站在郭佳身旁，仰頭看著晏清，“末將在。”
“郭大小姐的安危就交給你了。”
“末將領命。”
紅妝低頭領命，卻又與片刻后抬頭看向她，“保重。”
晏清咧嘴一笑，是許久未見的恣意灑脫，好似不再為繁瑣之事所累，又成了父兄還在時，只需勇往直前，直率卻又狡黠頑皮的小將軍。
沉沉的目光落在她身后，鴻影和白鷺皆朝她點了頭，無聲地保證。
紅妝斂下眼，手按在腰側長劍之上。
她也本該陪在她身側，與她并肩作戰，與她同生共死。
拇指摩挲著劍柄，紅妝垂眸斂下所有的情緒。
晏清又轉頭看向另一人，恭敬地一抱拳，“北地官道重整之事，有勞大人相助。”
“將軍言重了，某作為北地主簿，能為北地百姓做些實事。能為將軍和郭小姐分憂，是某之幸。”
張鴻鋒拱手而立，說得恭敬客套，卻又在話末仰起頭來，笑得溫潤，“說來，我與將軍也算是表兄妹。當哥哥的不如妹妹有能耐，做不了什么大事，也就只能幫幫小忙。”
看著這個僅有幾面之緣的表兄，晏清再次朝他抱拳，卻少了先前的客套疏離，多了些兄妹間的玩笑與隨意，“那就謝謝鴻鋒表哥了。”
“清妹妹客氣了。”
張鴻鋒亦是笑著回應，玩笑的話里摻著認真，“家里有我，你且寬心。”
晏清笑著點頭，抬頭看向三里外的城樓。
城樓之上，秦蓁扶著城垛遠眺。
晏清回來的時候她沒去見，走的時候也沒有。
不是不想，而是不敢。
眼淚散進風里，被寒風吹干，只剩下紅腫發干的眼眶，盛著一汪落寞凄愴，印著遠方的山，以及消失在山腳的人。
青衣拽著她的袖子站在一旁，看著晏清走遠，抬頭看了眼一言不發的秦蓁，想說些什么，又不知該說什么，只能垂了腦袋，拽著她的袖子，安靜地陪在她身旁，就像晏清不在的很多個日月一樣。
城樓拐角，顏仲祈背靠著墻抱胸站著，聽著拐角之后靜默的聲息，視線落在空處。
晏清走前不曾去與秦蓁道別，也不曾與秦莽商量，只唯獨找了他。
其實她不說，自己也會護好北地，護好自己想要保護的人。
可她說了。
那意義就不一樣了。
顏仲祈抬眼，轉頭看向消失在白茫茫一片里的人，想著那天晏清與自己談話的神色。
她雖然笑著，活潑得正像她這個年紀的孩子，帶著狡黠與揶揄，但話一開口就讓人覺得，她大抵是不會再回來了。
托孤一詞，或許形容不準，但也大差不差了。
那孩子，快要心無掛礙了。</p>