那場疫病足足讓整個縣城緩了三年才恢復到之前的模樣，科舉也耽誤了三年。
去年年末鎮上傳來消息，縣試可以報名了
縣試也稱為童試，可以說是讀書人的門檻，考驗合格后方可參加府試和院試，若是全部通即為秀才，也稱生員。
縣試一般為每年的十一月份開始報名，來年二月份開考，三年兩場。
徐淵聽到消息后早早就報了名，如今初審已經通過。初審比較簡單，主要是調查戶籍，只要不是商戶，奴籍，罪犯，捕快，身體患有殘疾這些都可以參加科舉，
其次還需要兩名以上的秀才寫保文做保，一般需要花些銀子。徐淵有張秀才幫忙寫一封保文可以省下幾兩銀子，剩下另一個封則要花錢請鎮上的其他秀才幫忙寫。
如今鎮上的秀才也不多了，徐淵找的這人跟張秀才還有點淵源，只收了他半數的銀子就幫忙寫了保文。
待兩封保文交上去后，沒多久鎮上就傳來消息，徐淵的審核已經通過了，拿著戶籍去縣里就可以參加今年的科舉考試了
考試地點在泗水縣，出行的日子訂在正月十六。
原本劉靈芝想和徐淵兩人去，劉翠花死活都不同意，在她心里這倆人還都是孩子，單獨出遠門怎么行，最后決定由劉老漢帶著二人一同前去。
劉老漢活這么大歲數也沒出過遠門，不過年紀大的人心細，事情考慮的周全一些，出門之前特地跟附近的商戶打聽了一下怎么去縣城，到了縣城在哪住店，哪的吃食比較便宜
打聽來打聽去被張家娘子聽見了，恰好她相公過幾日要去縣城買染料，索性過來問了一嘴“劉大哥，你要去縣城干啥呀”
劉老漢頗有些自豪的說“嗐，我家小女婿，這不是要準備參加科舉嗎，家里沒人去過縣里，第一次去難免有點發怵。”
“哎呦，這可是好事，不知你們什么時候啟程”
“明日就得走了，聽說縣里房子不好找，怕去晚了沒地方住。”
“那正好，我家相公也是這幾日去縣城，你若不嫌棄，跟著我們家的車一同去吧，路上還有個照應。”
反正去縣城也是空車，多帶幾個人不礙事，說不定還能賺個人情。
“那可太謝謝了，我正發愁該怎么去呢。”
兩人約好時間，明日卯時秦娘子的相公會趕車過來接他們一起走。
回到家，劉老漢把秦娘子的話跟家里人一說，大伙都挺開心的，有個熟人照應總比眼前一抹黑強。
晚上劉翠花打開箱籠，把這幾年攢的銀子拿出來清點，一共一百三十八兩銀子，除去三十兩是當年兒子們的賠償金，其余都是老兩口這些年省吃儉用攢的。
劉老漢吧嗒著煙袋“拿十兩銀子吧，別去了不夠用。”
劉靈芝白了他一眼“十兩銀子好干嘛的，萬一有什么事你還能回來現拿錢啊”
劉老漢被她嗆聲也不還嘴，嘿嘿的笑了兩聲。
“噥，這十八兩銀子我給你裝進錢袋子里揣好了，褲子里我再給你縫二十兩銀子。”劉翠花拿出針線，把二十兩碎銀子包進一個小布口袋里，仔細的縫在劉老漢的棉褲腰里面。
“用得著帶這么多嗎”
“窮家富路，總的提防著些，讀書上的事我不懂，既然咱們選擇讓大郎去考科舉，何不準備周全些”
“嗯。”劉老漢點點頭，他老婆子別看是個女人，眼界比他寬闊多了，所以這些年都是劉翠花當家做主。
準備好銀子，又開始收拾衣服，他們要在縣里待半個多月，至少要拿兩身換洗的衣服。這幾日天氣寒冷，聽說考試的地方不給生火，劉翠花怕大郎凍傷風，特地做了件厚棉襖。
東西都收拾妥當，劉翠花嘆了口氣“你說，我這心里怎么跳的厲害，第一次去這么遠的地方，也不知道路上安不安全。”
劉老漢嘬著煙袋“跟著秦家的車怕什么”
“哎，也不知道大郎這次能不能考上，若是真考上了，咱們也跟著沾光了。”
“三叔說只要大郎正常發揮問題不大，況且考不上也沒事，聽說春風樓招賬房先生呢，不行就讓大郎過去試試。”
劉翠花“呸呸呸別說不吉利的話，咱們大郎看著就是有本事的孩子，將來沒準還能當大官呢”
“行，你說啥是啥，快睡覺吧明天還得早起。”
劉翠花給身邊的小丫掖了掖被角，吹了油燈。
偏房里徐淵和劉靈芝還在聽張秀才講考試的事。
“進了考場千萬別緊張，我打聽過了，今年縣試的人比往年更少，聽說還不足一百人，想來也沒幾個有真本事的，你只要正常發揮，拿個前幾名不成問題”