寒食節時候，齊王正在宮中。與皇帝一同過節。寒食節朝中休假，當天宮中禁煙火，食用的都是提前準備好的熟食。
尋常人家在寒食節吃的都是冷食。但宮中雖不用明火，吃的也是備好的食物，但有些菜肴用溫泉水來保溫，吃起來仍是溫熱的。
齊王陪皇帝用膳，一邊說一些洛州周邊近況。雖然洛州也有行宮，但皇帝有段時日沒去了，說著說著勾起些懷念。
“笙兒也許久不來京了，她近來可好還是那樣么”
齊王擠出一個笑容“還是那樣，常常吃齋念佛，愛穿僧衣道袍。估計是再回不到從前了。幸好如今孩子們都大了。”
皇帝感慨“從前小時候，長昌公主常常帶她來宮中。我們幾人常在一處玩的，誰能想到會是如今這樣。”
齊王的父親是先帝的弟弟，齊王妃的母親是先帝的妹妹。有段時間，先帝還動過心思，想叫長昌公主把女兒嫁給太子，但長昌公主婉拒了，最終為女兒選定了旁支王爺齊王。
那時候太子還在，他們還兄友弟恭。聽聞李笙兒訂婚的消息，幾兄弟還很是惋惜了一番以李笙兒的姿色才情，配一個平庸的齊王太可惜了。只是這是父母之命，先帝沒有強求，順從了長昌公主的意思。
誰能想到后來太子身死，眾人忽而又改口，說幸好李笙兒沒有嫁給太子，與齊王舉案齊眉才是佳話。
后來又過許多年，齊王妃獨子年少而殤，她又變了一種樣子。
皇帝出了一會兒神，他那時候也想過，如果娶李笙兒會如何。那李笙兒如今就不是齊王妃，而是他的皇后
一想到皇后二字，皇帝立刻收回心神。
他不再提家事，轉而問起吐蕃使臣的事。
齊王收斂神色，把接下來的日程安排一一詳細重復一遍“初五日入城，初七日獻禮，宴席。初八日去護國寺觀佛骨。之后兩日游鹿苑。”
皇帝微微點頭，對他的安排表示贊許。
這次吐蕃派了近兩百人入京，加上隨從奴仆馬匹，浩浩蕩蕩一大隊人。領頭的使臣是如今吐蕃贊普的表兄，吐蕃的宰相，地位尊崇，所以皇帝特意命齊王協助禮部和鴻臚寺接待。
齊王又說“陛下，已經得了消息，吐蕃這次入京來朝，大約是想為贊普求娶王后，與我大盛聯姻。”
皇帝放下筷子，他之前多少就有預料，這次必然會議聯姻之事，但心里到底有些不痛快。
“等吐蕃人來了再說。”他意興闌珊。
齊王說話愈加小心“臣是擔心他們這次如此聲勢浩大，又由宰相親自來朝，只怕是想求娶一位身份高貴的女子。”
皇帝閉眼扶住額頭“行了。先不提這事。”
齊王看他神色疲倦，連忙問道“至尊可是御體違和臣這就去叫太醫。”
皇帝擺手，他不年輕了，如今已有四十二歲，年齡上去之后得了和先帝一樣的頭痛之癥。平日還好，若是勞累心煩，就會發作。
這兩年災害頗多，先是大水，后是大旱，北邊有蟲災，南邊有瘟疫。一輪又一輪。
“只是疲乏而已，”皇帝起身說，“你陪朕去宮苑走走吧。正好今日寒食節，宮人都在花園里耍秋千，什么花樣都有，我們看看去。”
齊王應聲隨皇帝出去。皇帝，齊王各乘一輦，趙諦聽等太監宮女陪伴，一行人向宮苑而去。
此時春光正好，宮人們在大樹之間綁了好幾個大秋千，最高的繩子有近十米長。身姿敏捷的伶人站在千秋上，先慢慢搖晃，而后越蕩越高，在眾人的驚笑聲中，幾乎要飛過宮墻衣袂飄飄直入云霄。