陳國境內發生的一連串驚變，震驚了江南江北諸國。江北諸國早已臣服在隋軍鐵騎下，幾乎是抱著看熱鬧的心態，看他們的太子如何所向披靡，僅憑一支精銳鐵騎就將江南之地輕松拿下。江南諸國里，除了率先倒戈的陳國，衛、洛、姜、云四國，世子和重要公卿都落入了隋軍之手，這兩日，也是備受煎熬，寢食難安，幾乎已經處于半倒戈的狀態，因而受沖擊力最大的，還是江國這個宗主國。
尤其是隨著江國太子江蘊墜崖身死的消息傳出，諸國幾乎已經在心里默認，江國這回真要涼了。之前數年間，這位太子憑著禮賢下士的美名，招攬了無數忠勇智謀之士前去效忠，設流觴宴，建金蘭盟，將江南六國緊密的團結在一起，筑成一道堅不可摧的城墻。隋軍正攻反攻幾次，都沒能將這道城墻撕開一道口子。
如今江國太子身死，無異于城墻上最重要的那根頂梁柱坍塌了，各國蠢蠢欲動，已經迫不及待的等著瓜分其門下的謀士和江國這塊肥沃土地。甚至已經有國家私下里托人送重金給那些謀士，并許以遠勝于江國的高官厚祿，吸引他們前去投奔效忠。
暮色下的暮云關，如一頭盤踞在江邊的猛獸，拖著巨大身軀，沉默凝視著驚濤拍岸、滾滾遠流的黃河水。
楚王江瑯玉冠束發，著玄色廣袖寬衣，屈尊立在范周所居住的營帳前。
來往士兵看到這一幕，都習以為常，絲毫沒有詫異色。因自從楚王奉國君命來到暮云關，接管暮云關軍務以來，幾乎日日都會來范周帳前探望負傷的范先生。
即使范先生托病不見，楚王也風雨無阻，日日堅持。
楚王江瑯已過弱冠之齡，長相雖也稱得上俊美，但更偏冷肅一些，脾氣也是出了名的陰晴不定，府中下人無不怕他。
這兩日天氣不好，天空又飄起細雨。
江瑯廣袖隨風浮動，風度翩翩的站著，面上沉靜，心里卻焦灼。
他等這一日已經等得太久了。
他心中有無數野心壯志想實現，他已經迫不及待的想將江蘊府中的那些門客悉數收為己有。
他是江帝長子，自出生起就受盡寵愛，母親申妃一族的勢力也很顯赫，本該順利成章的成為太子，享受萬千榮耀與尊崇。
可這一切，在江蘊出現之后，全部變了。
這個晚他數年出身的弟弟，不僅搶走了他的太子位，也搶走了朝臣們的關注和父皇停駐在他身上的目光。江蘊出現前，他無論文章還是其他五藝都能時常得到父皇的夸贊，許多朝臣稱贊他機敏過人，可堪大任。可自打江蘊出現后，朝臣們眼里便只有“驚才絕艷”的太子，再無他這個“平平無奇”的楚王，甚至連宮人們都私下議論“楚王雖美，遠不及太子”。他十分想不明白，父皇明明厭惡極了這個妖后生的兒子，為何還要堅持立江蘊為太子。自己給自己找不痛快么
起初，他和母親申妃并不著急。
因為這個弟弟在朝中沒有母族勢力可依靠，只憑一個太子的虛名，根本堅持不了太久。可他們萬萬沒料到，江蘊竟然憑著一個“德名遍天下”的美名，招攬來無數有才之士效忠。這些人以過人的才智、突出的才華迅速在朝中立穩腳跟，成為江蘊的左膀右臂。而一向嚴厲霸道的父皇，竟也任由江蘊發展自己的勢力。
等他們母子反應過來時，江蘊已經不再是當初那個“弱小無依”的太子，而成了美名傳遍江南、諸國無不賓服的容與殿下。
江瑯本來都要絕望了。
直到這一次，江蘊身死，父皇立刻派他來暮云關接管北境軍務。
江瑯恍然大悟，原來，父皇并沒有忘記他，父皇之前隱忍不發，任由江蘊在前朝施為，只是為了借江蘊的手，為江國籠絡人才。只要有一個合適的時機，父皇便會立刻放棄江蘊，將這些無價的財富全部轉交給他。
他依舊是父皇心中最喜愛的兒子。
江瑯瞬間充滿斗志。
但接管的過程，并不如江瑯想得那般順利。
自打江瑯來到暮云關，關中從守將到職事，上上下下都對他客客氣氣，但江瑯看得出來，那只是表面的客氣，這些人并不真正將他這個楚王放在眼里，對他發出的命令也十分敷衍了事。
但江瑯沉得住氣。
江蘊都已經死了，一朝天子一朝臣，這些人吃的是朝廷的俸祿，歸順他這個未來新任儲君，還不是遲早的事
所以江瑯決定先從范周入手。
他知道，范周是江蘊最信任的謀士之一，只要能籠絡住范周，其他謀士自會歸服。只是連續幾天，范周都故意躲著他，對他避而不見，不免讓江瑯有些焦躁。
“范先生如何了”
見軍醫出來，江瑯立刻近前詢問。