太子府要上場參賽，太子府的一眾職事官也都趕來觀賽。
陳麒也在其中。
江蘊看到一個熟悉的身影，那個面罩黑紗的樂師，沉默的跟在隊伍最末。
江蘊沉吟片刻，同十方道“我去見一個朋友，你先去里面等我。”
十方有些不放心，因隋衡嚴令過，不許他離開江蘊左右，以防再發生吐血那樣的事。
江蘊道“無妨，我不遠走。”
十方想了個折中的辦法“那我就在這里等公子。”
江蘊徑直來到那名樂師面前，點頭為禮。
樂師顯然還記得江蘊，皺眉，勉強回了一禮。
江蘊看著他，直入正題問“你為何會彈奏鳳求凰”
樂師嘴角揚了下，道“這個問題，應該我問公子才對，公子又如何會彈奏此曲”
江蘊“你知道我的意思。”
“公子不言明，我如何知曉。”
樂師笑了笑“鳳求凰乃天下名曲，天下樂師都在爭相學習模仿，我會彈奏，很奇怪么”
“的確不奇怪，只是，此曲不同其他曲目，我不知你從何習得，但要好意提醒你一句，若無堅定心志，不要輕易彈奏它。”
樂師一怔。
等回過神，江蘊已轉身離開。
公子玉帶漱然，風華無雙，樂師心頭不免縈起一縷疑惑，總覺得這背影，似乎在哪里見過似的。
江蘊依舊撿了僻靜處坐下。
不多時，隋衡便領著太子府參賽選手進了場。場下一陣歡呼，和文類項目相比，武類項目顯然更能激起國人的榮譽感。
隋帝和顏皇后也照例坐在高臺上觀賽。
隋衡也換了一領嶄新的紅色蹴鞠服，額間束著同色的赤色發帶，猿臂蜂腰，巍峨挺拔，整個人意氣風發，張揚犀利，陽光下，天神般俊美耀目。
他身后，站著浩浩蕩蕩同樣身穿紅色蹴鞠服的青狼營將領。樊七也在其中，肩背挺直地睥睨四方。年紀稍長一些的，如徐橋，倒是不在。
寬闊的校場正中，束著一根高約十丈的木桿，桿頂放置著一朵罕見的藍色雪蓮，便是今日的彩頭，象征吉祥如意、國運昌隆的吉桑花。乃北國一小國獻貢。
顏齊一身緋袍，也在仆從記的陪伴下進入了賽場。
場下已有人悄聲議論“五年前春日宴，太子殿下蹴鞠賽拔得頭籌，親手將彩頭送給了顏齊公子做生辰禮物，一時傳為美談，今年也不知是不是依然如此。”
“那可不一定，如今太子府和顏氏都已公開決裂了。”
“顏氏是顏氏，顏齊公子是顏齊公子，怎能混為一談，不如咱們來打賭如何”
江蘊自然聽見了。
十方皺眉，道“事情并非如公子想的那般。”
江蘊抬頭，朝他溫和一笑。
表示自己并不介意。
雖然他不知道三年前春日宴上到底發生了什么事，導致隋衡和顏齊這對旁人口中的“昔日戀人”產生嫌隙，但人人都有不可言說的過往，既然不愿提，就一定是包含著常人無法理解的怨憤或傷痛的，他并沒有窺探他人隱私的癖好。
隨著一聲鼓響，比賽正式開始。
北方諸國善戰，挑選的選手實力并不弱，甚至可稱強勁，但在隋衡面前，依舊被壓制的毫無反擊之力，不到半個時辰，便接連有三個小國被淘汰出局，都是一球未進。
隋衡矯健身影在球場穿梭，凡是過他腳下的鞠球，便如長在他腳上一般，外人再難觸碰，他的踢法不僅快準狠，還能玩出各種花樣，胸、頭、肩、背，甚至手肘關節，都能成為他傳球的工具。
場下一陣陣激動歡呼，連隋帝都站起來，為兒子鼓掌助興。
十方少年心性，自然也跟著人群歡呼尖叫。
江蘊始終坐在坐席上，安靜觀賽。整個上午，寬闊的校場內塵土飛揚，球影和少年們的身影一道激揚翻飛，如同白水滾沸。
這是江蘊從未見過的場面。
又一聲洶涌如浪潮的歡呼，江蘊仰頭，就見隋衡矯健如靈豹，點足一躍，已攀上豎在正中的那根十丈高桿，衣袂翻飛，幾個飛縱，便輕松摘了位于桿頂的吉桑花下來。
他眉梢飛揚，笑著落地，在萬眾矚目中，走出校場，穿過和風細柳，春光春陽，穿過仍在激動高呼的人群，來到安靜坐在坐席上的江蘊面前。
“送你。”
他挑眉，將手中那朵灼灼盛開的藍色蓮花遞了過去。
坐在斜對面席上的顏齊面色唰得雪白。