袁術知道情況不妙，但他主動進攻，豈會懼怕曹軍的陣勢。他一面派人返回淮南，命令留守部隊解圍，一面尋求呂布的幫助，希望他從東邊突襲曹操。
可是，曹操準備已久，根本不給他更多的機會。
陳國陽夏一帶，曹軍三戰三捷，殲滅袁軍近萬人。許褚殺梁綱、陳紀，樂進射死術將李豐，夏侯淵以騎兵直搗袁軍糧草。
曹洪生擒活捉張闿，曹操捉到這個仇人，將他千刀萬剮，還把尸體時刻懸掛于陣前。出于泄憤，曹軍殺盡一切俘虜，淮水的支流渦水都被尸體所阻塞。
袁術手下大將橋蕤領兵三萬自淮南來救，企圖打破曹軍的包圍。然而夏侯惇帶領數千騎兵中路突擊，直接斬殺了橋蕤。
其余李典、朱靈、路昭等領軍沖殺，將袁軍正面直接擊垮，追擊四五十里，整個豫州東部，遍地都是袁軍尸首。
幸虧此時呂布出兵，他伙同泰山臧霸、孫觀，大軍壓向兗州，劉備也率軍戰備，作出佯動的準備。
韓浩等屯田軍承受巨大的壓力，不得不分散兵力駐守各地。并向荀彧、程昱、夏侯惇等求援。
呂布看到韓浩將兵馬分散駐守，抓住戰機，親自帶領三千騎兵斬斷各縣聯系，襲擊防守薄弱的各鄉。
處于山陽郡靠近前線的程昱判斷，呂布用兵如此狡猾，一定是那個叛徒陳宮的計策，估計難有直接的破敵之策。無奈之下，只得再次向夏侯惇求援，讓他阻攔呂布大軍的勢頭。
夏侯惇猶豫如何決策，倒是曹操用郭嘉計策，讓夏侯惇大膽全軍回援，遏止呂布軍的進犯。
袁術這邊聽聞包圍后路的夏侯惇已撤欣喜若狂，以為局勢會慢慢想他這邊傾斜。
不想手下兵將紀律散亂，后路安全的消息瞬間傳遍軍營。袁術軍多是部曲、家丁、匪徒之流，打仗完全是為了自身利益而戰，根本沒有全局觀念。
不知為何，又有人在軍中散播消息，說是劉備一向與袁術交惡，早就想爭奪豫州、徐州等地控制權，此時已經殺入淮南。
結果袁術大軍夜間炸營，各部為爭奪搶來的財物互相廝殺，數萬人亂成一團。
偏偏此時曹操發動突襲，轉瞬攻破袁軍十余座營寨，手下一眾猛將無人能擋。
袁術慌亂，正要拔劍自刎。大將紀靈說道:“主公此時若死，身后豈不由曹賊搬弄是非？！主公南有孫策，北有呂布，不愁沒有再起的機會！”
紀靈見袁術打起了精神，大吼一聲，揮舞三尖兩刃刀去抵擋突入中軍的矮小勇猛的樂進。
袁術帶領主力重甲護衛，殺出一條血路，奪路而逃。又撞見張勛、樂就、袁渙等文武，一路往淮南逃去。
紀靈與樂進在火光中廝殺四五十合，勉強穩住了局面。周圍一批精銳袁軍漸漸聚攏起來，人數已經穩壓曹軍一籌。
不想，一員大將揮舞雙鐵戟運使如飛，將一隊隊術軍殺得倒飛開來，即使有人用刀槍劍戟阻攔，也只能換來四分五裂。
紀靈大驚，此人力量恐不在呂布之下，呂布提他宛如孩童，要是再碰見此類怪物可如何是好！
他看距離尚有三四十步，趕緊躲遠一點，拔馬追逐袁術比較好。
“賊人哪里跑！”
突然，身后傳來一聲怒吼，接著兩滾旋風呼嘯而至，嚇得一旁士卒抱頭蹲地，不敢面對。
紀靈聽那聲音就知道有什么東西飛了過來，他把六十三漢斤的三尖兩刃刀橫在身后，試圖阻擋飛來的物體。