董白、童遠、李傕、郭汜、賈詡等人反攻長安，逼死王允、趕走呂布以后，李傕命令天下不得互相征伐，要以他為首開創新的時代。
他派遣黃門侍郎鐘繇，拜劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節、開府儀同三司，并讓他統領荊州的基礎上，都督交、揚、益三州軍事。
這個待遇可謂是讓劉表當了整個南方的主人，而董白、童遠可是新西涼軍浴血拼殺兩年之后，才一起獲得接近的待遇。
可惜李傕實力不足，再怎么嘔心瀝血爭取天下太平也不過是黃粱一夢，如今他已入地獄，劉表可不會為他贊頌謳歌。
同時，劉表八面玲瓏，他接受李傕的安排以后，立刻對長安示好。但另一邊又和袁紹結盟，牽制袁術發展，是袁紹、曹操同盟能夠撕破包圍網的少數但關鍵的盟友。
劉表初期表現不凡，經濟民生頗有建樹，吸引了一大批士族、寒門、百姓等進入荊州，其中包括諸葛亮、徐庶、裴潛等一批日后最頂級的文臣。
可是，他也有一些很致命的問題。
得到荊州士族支持，是劉表入住荊州的關鍵，但這也是一把雙刃劍。即使用出聯姻、拉攏、放權等一系列辦法，也難以集中力量。
例如，駐守在江夏的大將黃祖，他與劉表的關系是一種同盟，接受節制，而絕非聽從命令的狀態。所以，無法集中力量于某一個方向，盡力發展。
其余士族、豪強武裝也多是類似，再加上時間短、年齡大、能力所限等原因，他也無法組建一支實力較強，聽他自己指揮，類似于北府兵的武裝力量，所以沒有辦法破局。
劉表向西、向南都有一定影響力，在劉焉還在時就從輿論道義和戰略態勢上處于優勢。劉焉死后，劉璋繼位，更是被劉表煽動叛亂，將甘寧等一眾能人拉往荊州。
但是，他并沒有足夠的力量征討益州，并且隨著有稱帝欲望的劉焉去世，他進攻益州的輿論優勢也逐步失去。
另外，荊州地域遼闊，南部生活著大量各族部落，一些占地為王的豪強不時叛亂，也束縛了他的手腳
再加上他的年齡已經有五十五，愈發力不從心，不像單騎入住荊州時那樣有魄力，所以荊州的發展陷入了僵局之中。
但他也轉變思路，改為學習周文王姬昌，韜光養晦、以德服人，對北方來的士族給予優待，讓他們在此安居下來，為自己和子孫效力，徐徐發展事業。
……
“劉牧非霸王之才，他雖然以西伯自處，但日后定然敗亡。”
名士王桀與司馬芝對視一眼，兩人都略有驚異神色。
而剛剛發出驚人言論的是河東裴家長子——裴潛。
裴潛在荊州居住近十年，已經是南下士族中極有名望的一位。
他與王桀、司馬芝關系極佳，后兩人也是南下士族中的年輕翹楚。
王桀問道:“劉牧虛懷若谷，雖然不以軍事聞名，但勢力龐大，文行何出此言啊？
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