建安三年，中原及南方愈發打得熱鬧，童遠這邊也正式開始北進。
不過，戰爭的序幕竟然是在前一年冬季，與漢奸的爭斗中展開的。
童遠重新規劃以后，上郡的位置改為以后世的榆林市為中心，成為并州西部的重要且發達的一個郡。
張既、申隆、于毒等在修補了秦漢遺留的長城外，又建設了一批新的要塞、哨站和道路。
由于整個郡只安排了兩萬軍屯和不到一萬的胡人部落，在有效的管理之下，并不會超過地區環境承載力。
童遠、張既、蘇則等根據當地環境，鼓勵軍屯珍惜水源，在適當情況下用碳石，也就是煤作為燃料，而不是砍伐樹木。
哪個屯保護草木較好，同時農牧業也能發展好，就會有所獎勵升職。
但是，上郡往北的河套朔方郡，已經出現了一規模約有兩三縣大小的沙漠。
此時還沒有正式名稱，一般叫做河套沙漠。到后來的南北朝至唐朝，規模漸漸擴大，被稱作庫結沙，后世叫做庫布齊沙漠。
為了應對這種情況，張既在并州多處控制畜群數量和集中程度，種植苜蓿既作為飼料，又能用來防范沙漠化。
并且依照童遠的建議，整個地區發展高度重視水源的保護。例如不得在有限的森林區域開墾田地、在用水量較為集中的區域修建地下的坎兒井。
后來童遠又讓張既在部分屯田嘗試種植葡萄、甜瓜、胡瓜等，收到不錯的效果以后，竟然讓并州屯民最早吃到了類似后世飲食比例。
張既又吸納基層屯民、吏員的意見，避免過于生搬硬套，讓他們根據各地情況提高水的利用率，
在妥善的發展下，上郡道路已通，水源利用高效，二十萬牲畜合理分部，一應準備充分，可以讓無畏軍加上一萬左右的屯田軍發揮出最佳效果。但是由于水源、補給問題，不適合太大規模大于五萬的軍隊駐扎征戰。
童遠之前的規劃也是以部分無畏軍加上一萬左右的屯田軍收復更多失土，而不是耗光積攢的大量物資，給背后的曹操以偷襲自己的機會。
他把來年春天以前的前哨戰交給張既等人全權負責，待到春天到來，再帶領無畏軍北上，兌現收復并州，重振北疆的諾言。
建安二年秋，匈奴人用專門選出的非匈奴的心腹，以及立過功的漢人奴隸，偽裝成商隊，潛入上郡等地，打探道路與情報。
上回獻出火牛陣計策的老奴隸，因為熟悉附近地理，已經被編入民屯。可是不知什么原因，他似乎對新的好日子打不起興趣，還總是習慣聯絡各屯慵懶怠惰之輩。
一支十余人的漢胡各色人等的商隊，帶著數十匹好馬，以及芝麻、胡桃、大蒜等特產商品，進入上郡地界，專門來和這個老奴隸等人接頭來了。
走在石路穿過一段長城與堡壘、哨站、烽火臺，他們全都被漢人的防備所驚訝。
兩年前這里明明是一片荒蕪，不要說石路，就是土路都坑坑洼洼，沒有向導根本搞不清東西南北。可現在，這里實在是設施完善，井然有序了。
他們到了膚施城北邊二十里的一處市場，此地據說靠近一處軍屯，估計是方便且緊要的地方，日后記下好專門燒殺。