曹軍雖然分散在各處，但統帥有方，各部迅速集結到下邳城南，準備截住來援的船隊。
在東南風的吹拂下，一艘艘大樓船從遠方河道中出現。
“一艘，兩艘……”
“三艘，四艘……”
“……十八艘！”
十八艘大船都有三層樓高，在平原及湖水中猶如一座座小山般聳立，以不可阻擋之勢就那樣逐步逼近。
一些曹兵害怕起來，這些北方漢子從沒見過樓船，更不用說是十八艘樓船，直接逼了上來。
曹操表情嚴肅，他看的很清楚，那些大樓船上有許多弓弩手，甚至每艘船上還有比大黃弩還要威猛的巨弩。
在水面上交手毫無勝算，甚至是在靠近河道的地面作戰，他們都要付出巨大的損失才能控制陸地。
可是又笑了一下，郭嘉、劉曄早有準備，他曹孟德也不是對于沒有預備方案。
他很想知道，是大樓船的木頭更硬，還是霹靂車拋出的石塊更硬？
答案當然不言而喻。
......
對面那些大船中最高聳威武的一艘，一名威武健壯卻帶著些許匪氣的將軍，看著旌旗招展的曹軍。
他高聲喊道:“升起旗幟！”
“注意！是大漢天子賜予我的那些紅黑底白字的，可別搞成我們橫行海上的三角黃巾旗！”
“諾！”
很快，十八艘大船升起了大漢的旗幟，而且最威風的是天子授予的“靖海將軍”旗幟。
此旗一出，威風凜凜，四百年大漢底蘊尚在，即使是曹操這支屢戰屢勝，已經具有霸道氣息的強軍，也頓時猶豫起來。
“靖海將軍，估計憑這個還不夠。”
管承又派出天子的使者，面見曹操。
曹操一臉疑惑，但也不敢怠慢。
使者看了一圈，問道:“敢問曹將軍，不知劉備劉玄德可在軍中？”
不遠處一位面相福德之人向前一步:“劉備劉玄德在此，聽候天子的差遣。”
天子使者說道:“好！人到齊了。”
他拿出金色絹帛，朗聲道:
“天子降詔！鎮東將軍、兗州牧曹操，除偽帝袁術有大功，治下兗州、豫州日漸復興。今授司空，假節，統轄兩州節制徐州、青州。”
“劉備為漢室皇親，南征北討勞苦功高，授予左將軍、宜城亭侯、徐州牧，令平賊安定百姓。”
曹操、劉備知道這是無比的要職，就是不知天子使者此時下詔，又要對呂布如何處理？
果然使者對著詔書還沒說完。
“呂布顛沛流離，與各方交惡，然勇猛無雙，從未忘卻大漢。今命跟隨靖海將軍管承往蓬萊仙島，為大漢探尋遠方。”
到頭來還是為了救呂布，而且是天子降詔。
尚未挾天子的曹操，一直明暗兩線想“救出”漢獻帝。
明著以除偽帝袁術，振興關東安天下為己任。暗中已經悄然對洛陽形成鉗形包圍，準備突然出擊“救走”天子。
不論是明著做名望重臣，還是暗中出擊，現在都要聽從天子安排。
劉備更是熱淚盈眶，大漢天子竟然知道他，而且用詔書認可他宗室身份，授予重要職位。